Русский город Севастополь. Сергей Анатольевич Шаповалов

Давно в полку?

      – Весной отозван из отпуска, ваша высокоблагородие!

      – До этого где служил?

      – В караульном батальоне внутренней стражи при Оренбургских каторгах.

      – В боях участвовал?

      – Никак нет. Только в конвоях.

      – Заряди ружье!

      Солдат лихо снял ружье с плеча. Достал патрон из подсумка, откусил край, насыпал порох на полку. Поставил ружье прикладом на землю и заслал остатки пороха, следом пулю в ствол. Пару раз ткнул шомполом.

      – Почему пуля легко провалилась? – заметил Меньшиков.

      – Так, пули не под калибр, ваша высокоблагородие, – объяснил солдат.

      – Как, так – не по калибру? Кто выдавал патроны? – гневно обратился он к Аслановичу.

      – Не могу знать, ваша светлость. Я разберусь.

      – Так, поздно уже! – взорвался главнокомандующий. – Раньше надо было! Сейчас стрелять нужно будет, а не разбираться.

      Меньшиков пыхнул гневом и поехал дальше.

      – Выйти из строя, – остановился он перед молодым солдатом с глупым рябым лицом. Тот сделал широкий шаг вперёд. – У этого капсульное ружье.

      – Переделанное, – объяснил Циммерман. – Кремневый замок снят, поставлен капсульный.

      – Заряжай! – скомандовал Меньшиков.

      Солдат достал из сумки патрон, надорвал его, как положено и высыпал содержимое в ствол, прибил шомполом.

      – Наизготовку, огонь! – приказал Меньшиков.

      Курок щёлкнул, но выстрела не последовало.

      – Капсюль, дурень! – зашипел на него Циммерман. – Капсюль!

      Солдат сообразил, достал из нагрудного подсумка капсюль, долго возился, прилаживая его к огнепроводной трубке, наконец, надел.

      – Огонь! – вновь скомандовал главнокомандующий.

      Капсюль пшикнул, но выстрела опять не было.

      – Ничего не понимаю? – пожал плечами генерал Асланович.

      – А чего понимать? – гневно усмехнулся Меншиков. – Он патрон не с той стороны надорвал. Сперва пулю загнал, а потом порох насыпал. Вы разве не заметили? Их, хоть, заряжать ружья учили? – указал он на строй солдат.

      Главнокомандующий пришпорил коня, не дожидаясь ответа.

      – Александр Сергеевич, – догнал его подполковник Циммерман. – Может, резервные полки во вторую линию, за Тарутинским поставить?

      – Нет. Пусть в первой стоят, – мрачно ответил Меньшиков.

      – Но, по моему мнению, первая линия должна быть из опытных солдат, – посмел возразить подполковник.

      – Когда первая линия будет выбита стрелками, вы кого в атаку пошлёте? Своё мнение? – парировал Меньшиков.

      Циммерман ничем не мог возразить.

      – А это что за пираты? – удивился главнокомандующий, увидев боевые колонны, ощетинившиеся абордажными пиками. Позади строя находились четыре небольших горных пушки.

      – Сводный морской батальон, – подсказал адъютант Панаев.

      – У стрелков, я вижу, литтихские штуцера?

      – Так точно. Недавно прибыли по требованию адмирала Корнилова.

      – Поставьте