Русский город Севастополь. Сергей Анатольевич Шаповалов

доложили, что английская пехота в центре несёт тяжёлые потери от нашей артиллерии. Все атаки отбиты. Но артиллеристам нужна помощь, так, как расчёты страдают от стрелков. Картечные заряды почти все израсходованы.

      – Хорошо, – коротко ответил Меньшиков, не дав никаких распоряжений.

      Адъютант Панаев прискакал с левого фланга. Доложил: четвертая батарея оттягивается назад.

      – Почему? – недовольно спросил главнокомандующий.

      – Французы укрепили свои орудия на плато. Огонь губительный. В четвертой батарее вбито половина расчётов. Пятая батарея несёт потери от штуцерных противника. С наблюдательной вышки поступил доклад: французы ввели в бой последние резервы. Московский и Минский полк сдерживает их у Телеграфной горки. В центре позиций левого фланга полки зуавов упорно лезут вперёд. Бородинский полк с трудом отбивает натиск.

      – Пора, – твёрдо сказал Меньшиков.

      – Простите, что вы приказали? – не понял адъютант.

      – Минскому и Московскому полку отходить к Севастопольской дороге, – приказал Меньшиков.

      – Отходить? – не понял Панаев.

      – Да. Немедленно, – подтвердил Меньшиков. – Артиллерию снимать с позиций.

      – Разрешите бросить Брестский и Белостокский полки в бой. Скинем французов в море! Тарутинский полк их поддержит второй волной, – предложил подполковник Циммерман.

      – Нет. Брестский и Белостокский оттяните к телеграфной башне.

      Меньшиков подозвал адъютанта Соколова.

      – Передайте командиру Тарутинского полка, только конфиденциально: отходить по Севастопольской дороге.

      – Отступать? – удивился Соколов, не веря своим ушам.

      – Вы оглохли от канонады или стали плохо соображать? – накричал на него главнокомандующий.

      – Никак нет!

      – Тогда – выполняйте. И четвертую лёгкую батарею пусть генерал Волков выдвинет для прикрытия отхода.

      Следом Меньшиков подозвал адъютанта Грейга.

      – Передайте полковнику Веревкину, пусть постепенно отводит Бородинский полк, но не проваливается.

      ***

      На эполементе часть орудий откатывали и остужали. Вражеские ядра с английских маломощных пушек едва долетали, зарываясь в насыпь. Английские стрелки с большим трудом захватили мост. Подтянули по мосту два орудия. Но наши артиллеристы тут же вывели их из строя. Зелёные куртки прятались в виноградниках, не смея высунуть голову.

      Но вдруг ядро вспахало гребень эполемента и разорвало заряжающего в клочья. На помощь английской пехоте подоспела тяжёлая полевая артиллерия. Склон, где засели стрелки Казанского полка и морского батальона покрылся всполохами от разрывов гранат. Штуцерники стали отходить.

      – Патроны! – раздалось по цепи. – Патроны!

      – Где патронные ящики? – требовал полковники Селезнев у коменданта полка.

      – В обозе. Ещё не подвезли.

      – Так чего вы ждёте? Живо в обоз! – закричал на него Селезнев.

      – Я один