Sein Horizont. Con Riley

in seine Richtung. »Dann später während des Wettbewerbs. Du hast das Gleiche mit mir gemacht, und ich habe es endlich kapiert.«

      »Was meinst du damit, du hast es endlich kapiert? Was genau?«

      »Ich habe kapiert, wie du mit ihm umgegangen bist, als du ihn das erste Mal getroffen hast. Wie du mit jedem umgehst. Von meinem Vater bis zu den Küchenträgern. Zum Teufel, du machst es sogar mit deiner Schwester.« Er wählte ein Messer und filetierte den Wolfsbarsch, schnell und entschlossen, schnitt durch die schillernde Haut und folgte dem Knochen so genau, dass kein Fleisch verschwendet wurde. »Du redest nicht, Jude. Du bist still, also füllen die Leute dein Schweigen aus. Das heißt, wenn du sprichst, hören die Leute zu.«

      Jude war sich nicht sicher, ob Schweigen ein Pluspunkt war. Seine Gedanken für sich zu behalten, war ein Verteidigungsmechanismus, von dem er nicht wusste, dass er ihn wie eine Rüstung trug, bis er aus Porthperrin geflohen war. Es hielt ihn davon ab, sich zu outen, und es funktionierte auch für ihn in geschäftigen Küchen, wo man nur ›Ja, Chef‹ sagen konnte.

      »Diese starke, aber stille Ausstrahlung, die du ausstrahlst, hat meine Aufmerksamkeit erregt«, sagte Rob reumütig. »Besonders während der ersten Läufe des Wettbewerbs. Mir war nicht klar, wie sehr andere Köche von sich überzeugt sind, bis sie es nicht mehr sind. Du hast dich auch nicht vor den Richtern aufgespielt. Du hast dir die Zutaten angeschaut, die sie uns gegeben haben, und dich dann engagiert. Das haben sie bemerkt.« Dann setzte er Judes Waffe gegen ihn ein und sagte nichts weiter, bis Jude seinen Blick traf, gefangen wie ein Fisch an der Leine. Schließlich sprach Rob ganz leise. »Man verpflichtet sich, Jude. Das ist es, was mir an dir aufgefallen ist. So wie du dich verpflichtet hast, nach deinen Eltern zu suchen. Ich war sauer, dass du gegangen bist, aber du musst wissen, wie sehr ich das bewundere. Diese Art von Hingabe …? Nun, du kannst mir nicht vorwerfen, dass ich mir damals mehr davon gewünscht habe.«

      Es kostete Jude jedes Quäntchen Kraft, sich von seinem Blick zu lösen. Es wäre so viel einfacher gewesen, sich vorzubeugen und ihn zu küssen. Stattdessen war er damit beschäftigt, Muscheln zu waschen. Er war sich sicher, wenn er Rob auch nur noch ein einziges Mal ansah, würde er sich auf weit mehr einlassen wollen, als es hier sicher war.

      Kapitel 8

      Jude schwieg weiter, bis es fast Mittag war. Er war sich der Stille seltsam bewusst, nachdem Rob ihn darauf hingewiesen hatte, wie oft er es tat. Die Abwesenheit von Worten fühlte sich fast gewichtig an, hing schwer auf seinen Schultern, während er hackte und schnippelte, wie er es schon tausendmal getan hatte, ohne zu merken, wie oft die Gespräche, die er führte, im Wesentlichen stimmlos waren. Der Knoten, den er um ein Kräuterbündel knüpfte, spiegelte den in seiner Brust wider – eng, seit er darauf achtete, einschränkend, jetzt da Rob es bemerkt hatte. Er fügte die Kräuter zu einem Vorratstopf mit Fischgräten hinzu, bevor er schließlich sprach. »Du musst die Portionen viel größer machen, wenn du bei Carl gut ankommen willst.«

      Rob umhüllte winzige Löffelchen mit Hummer mit Nudeln, die so dünn waren, dass sie fast durchsichtig waren. »Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich weiß, was er will.«

      »Ja, ich auch. Er ist praktisch mein Onkel.«

      Rob blickte einfach interessiert in seine Richtung, und das Sprechen fiel ihm leichter. »Ich bin mit seinen Kindern aufgewachsen«, fügte Jude hinzu. »Und ich habe die Kochkünste seiner Frau Susan fast so oft gegessen wie die meiner Mutter. Ich weiß also, dass er etwas Substanzielles will, nicht etwas so Leckeres.« Er runzelte die Stirn, als er die Platte neben einer Schüssel mit geschlagenem Eiweiß abwischte, das für Soufflés bestimmt war. »Warte einen Moment.« Er nahm eine Auflaufform, die Rob mit Butter eingeschmiert und mit Mehl gefüllt hatte. Sie war wirklich winzig. »Nouvelle Cuisine ist nicht dein üblicher Kochstil.«

      »Woher willst du das wissen? Es kann sich in kurzer Zeit viel ändern.«

      »Ja, aber …«

      »Weißt du«, unterbrach Rob. »Ich nehme zurück, was ich gesagt habe, dass du still bist.«

      »Ich sage nur, dass ich diese Leute kenne. Sie sind wie Familie, also weiß ich, dass du Carl nicht mit schicken Dingen beeindrucken wirst, um dir einen Rabatt zu geben. Außerdem würde er uns nicht zu viel berechnen.«

      Der Seufzer, den Rob ausstieß, kam von Herzen. »Nein, wirklich, ich nehme alles zurück, was ich gerade gesagt habe. Also los. Wenn du dich plötzlich gesprächig fühlst, sag mir, was du kochen würdest, wenn du diese Schicht leiten würdest?«

      Das war kaum eine vollwertige Mittagsschicht. Für zwei Einheimische zu kochen, die nicht einmal zahlten, würde den Anchor nicht umbringen. Jude begutachtete, was auf der Theke übrig war. Er entschied sich für den Seebarsch. »Wenn ich Carl beeindrucken wollte, würde ich den servieren, in der Pfanne gebraten.«

      »Das ist alles?«

      Jude spähte in eine weitere Kiste mit lokalen Produkten. »Mit ein paar von diesen Mangoldstielen.«

      »Auch geschmort?«

      »Simmered au blanc, denke ich, um die Farbe zu erhalten.« Aber nicht zu lange. »Es kontrastiert gut mit …«

      »Schwarzen Trompetenpilzen in einer Beurre Noisette?«

      »Ja.« Jude runzelte die Stirn. »Wie hast du …« Dann erinnerte er sich plötzlich. Es war das Rezept, das er mit Robs Vater besprochen hatte. »Wow, du hast uns belauscht.«

      Rob gab einen unverbindlichen Laut von sich und schob den Barsch zu Jude. »Mach schon. Koch für Carl, aber wir haben keine von diesen Pilzen.«

      »Das ist okay. Ich kann mich anpassen. Ich bin daran gewöhnt.« Eines der besten Dinge am Kochen auf der Aphrodite war, dass man kreativ sein musste. »Man kann nicht zum Laden rennen, wenn man vor den Malediven vor Anker liegt.«

      »Die Malediven? Klingt fantastisch. Ich würde meine ganze Zeit mit Schnorcheln verbringen.«

      »Vielleicht, wenn man Haie mag.«

      »Du hast welche gesehen?« Rob sah von der mundgerechten Jakobsmuschel auf, die er gerade auf einen Löffel Kräutersoße setzen wollte.

      Gesehen? Haie waren in diesen flachen Gewässern sichtbar gewesen und hatten Jude mit Verzweiflung erfüllt, bis Tom es bemerkt hatte und dorthin segelte, wo das Meer undurchsichtig statt durchsichtig war. Trotzdem war die Vorstellung, dass sie seine Eltern umkreisten, nur allzu leicht. »Ja«, gab Jude zu, immer noch erschüttert. Der Moment, in dem Rob die Veränderung in seinem Ausdruck bemerkte, war fast ein Spiegel von Toms Reaktion. Dieses langsame Aufdämmern des Verstehens, wie ein Körper, der sich an die Wasseroberfläche erhebt, war zu hart, um es hier, am letzten Ort, an dem Jude seine Eltern gesehen hatte, zu erleben. »Ich habe viele Haie gesehen«, war alles, was er eine Weile lang sagte.

      Sie arbeiteten schweigend nebeneinander; Jude rührte langsam seine Soße um, während er die Ansammlung von Amuse-Bouches betrachtete, die Rob unablässig kreierte, eine Reihe von Häppchen, die einen Mann wie Carl niemals zufriedenstellen würden, der seit dem Morgengrauen hart an der Arbeit gewesen wäre. Er beugte den Kopf über seine Pfanne, anstatt es noch einmal zu sagen. Rob versuchte es, also konnte er es auch.

      »Es tut mir leid«, murmelte Rob, als er auf dem Weg zum Kühlschrank vorbeikam, seine Hand im Nacken von Jude war ein kühler Trost, den er nicht erwartet hatte. »Das muss hart gewesen sein.«

      »Ja.« Jude stieß einen Atemzug aus, einen lang anhaltenden Anflug von Traurigkeit, der so rein war, dass er wegschauen und blinzeln musste. Sein Blick blieb an der Uhr hängen. »Um wie viel Uhr kommen sie?« Das Ertönen von Louises zur Begrüßung erhobener Stimme aus dem Flur war ihre Antwort. Wenige Augenblicke später steckte sie ihren Kopf um die Tür und sagte: »Sie sind hier und bereit, wann immer ihr es seid.«

      Jude machte sich auf den Weg, um sie zu begrüßen.

      Rob versperrte ihm den Weg. »Hör mal. Wann hast du Carls Frau zuletzt gesehen?«

      »Susan? An dem Tag, an dem ich aufgebrochen bin, um mit der Suche zu beginnen.« Etwas an Robs Nicken ließ