Не мой Ромео. Ильза Мэдден-Миллз

изучающе смотрит на меня:

      – Что-то вы притихли.

      – Точно.

      – Почему?

      Я хмурюсь. Как объяснить, какой нелегкой вышла для меня последняя неделя, не выдав, кто я такой?

      Как-то придется. Причем без промедления.

      – Мне вообще свойственно помалкивать.

      – А мне нет. Я жуткая болтушка.

      – Вижу.

      Выкладывай, Джек, наберись смелости, скажи, что у нее свидание вовсе не с тобой.

      Она решительно берет стакан и залпом выпивает. Вздыхает, изящным движением складывает салфетку и встает с таким видом, как будто довела до конца какой-то сложный проект.

      Я остаюсь сидеть, но весь подбираюсь.

      Она роется в сумочке, вытягивает оттуда пачку двадцаток и кладет на стол.

      – Что вы делаете? – удивляюсь я.

      – Поеду домой, – отвечает она с гримасой. – Благодарю за милый ужин. Этого хватит за то, что я выпила и съела. Было здорово… с вами познакомиться. Не исключено, что теперь я буду смотреть новости. – Она неуверенно делает шаг в сторону двери.

      – Подождите, Елена. – Понятия не имею, что скажу в следующую секунду, когда встану. Рядом со мной она кажется малюткой. Я оглядываю ее с головы до ног. Черная юбка облепила ее фигурку в форме песочных часов, выставляя напоказ все сладостные изгибы. Что я за дурень, как умудрился не заметить всего этого раньше?

      – Не уходите, – говорю я шепотом.

      «Не вздумай, не вздумай!» – вопит мой здравый смысл, но я не желаю к нему прислушиваться. Не знаю, как сложится моя дальнейшая жизнь, но весомая часть меня намерена на все это наплевать, все это забыть – с ней.

      – Перестаньте. Все вышло из рук вон плохо. – Елена громко выдыхает. – Я опоздала. Вы не ответили на мое сообщение. Да еще мой бывший тут как тут… Нет, все это никуда не годится.

      – Да уж, у меня неважно с навыками общения. – Я хватаю ее деньги и сую ей. Наши пальцы соприкасаются. – Предлагаю перейти отсюда куда-нибудь еще.

      – Куда это? – На ее лице неуверенность.

      Могу предложить ей другой бар, чтобы выпить на сон грядущий или полакомиться десертом, но там будут люди, знающие меня в лицо. Мест, где мне комфортно, осталось всего ничего, и одно из них – вот это. После выхода книги Софии год назад я редко показываюсь на людях. Я тщательно задраил все люки и стараюсь не высовываться – берегу репутацию.

      – Ко мне. Это недалеко отсюда.

      Делаю шаг к ней, заставляю ее взять меня под руку.

      – И потом, здесь ваш бывший. Лучше вам выйти отсюда на пару со мной, согласны?

      – Вы пришлись ему не по вкусу. – Она смотрит в пол, потом поднимает глаза на меня. – Только я не хожу по домам незнакомых мужчин.

      – Елена… – Мне не хочется хрипеть, но так вышло.

      – Что?

      – Между прочим, я большой специалист по… начинается на «к-л-и».

      Она маскирует свое смущение смешком, но ее выдают заалевшие щеки.

      – Вот ведь ляпнула!..

      – Каждое наше слово имеет цель и смысл, и вы его произнесли. Как вы думаете,