Портрет в черепаховой раме. Книга 1. Покинутая дама. Эдуард Филатьев

какой!

      – Вот вам и первая радость! – тут же заметила Перекусихина. – То ли после кофея будет!

      Горничная удалилась, а Екатерина потянулась к корзинке, что стояла рядом с кроватью. Там на розовой подушке, обшитой кружевами, спали её любимые собачки – английские левретки. Четырнадцать лет назад пару этих симпатичных пёсиков привёз в Россию доктор Томас Димсдейл, выписанный из Англии для прививки государыне оспы.

      Собачки проснулись и весело затявкали.

      – Вот и вторая радость! – обрадовалась Марья Саввишна, открывая дверь в соседнюю комнату, где на столе уже стояли кофейник с крепчайшим кофе, чашка со сливками, сухари, гренки, ватрушки и пончики.

      Екатерина вошла и выпила кофе с гренками. Собачки уплели сухари, пончики, ватрушки и сливки.

      – Третья радость! – продолжала подмечать Перекусихина.

      Возвратились в опочивальню. Императрица позвонила в колокольчик. Вошёл дворецкий.

      – Пожалуйста, будьте так добры, – мягко произнесла Екатерина, – принесите мне табакерку!

      Дворецкий, хорошо знавший привычки и пристрастия государыни, уже держал табакерку в руках и протянул её. Екатерина взяла щепоть та бака, закрыла глаза и, втянув носом, чихнула.

      – Будьте здоровы, Ваше Величество! – воскликнул дворецкий.

      А Марья Саввишна добавила:

      – Вот вам и четвёртая радость – будем здоровы!

      Вернув дворецкому табакерку, императрица достала из коробки, что стояла неподалёку, сигару. Перекусихина обернула сигарный кончик шёлковой лентой, дворецкий достал огниво и добыл огня. Закурив, Екатерина спросила:

      – Бецкой не приходил?

      – Дожидается!

      – Пусть войдёт!

      Дворецкий удалился, и вскоре появился семидесятисемилетний Иван Иванович Бецкой, ещё недавно личный секретарь государыни, а теперь просто чтец. Он весь дрожал.

      – Что случилось? – воскликнула Екатерина.

      – Продрог по дороге! Мороз такой, что до костей пробирает!

      Императрица позвонила. Заглянул дворецкий.

      – Кофею! – приказала государыня.

      В спальню внесли поднос, на котором стояли чашка с ароматным напитком и чашка со сливками.

      – Испей! – сказала Екатерина.

      Бецкой с явным удовольствием вдохнул кофейный запах и добавил в чашку немного сливок.

      – Карабинеры как? – спросила императрица.

      – Скачут по направлению к Дерпту и через несколько дней будут там! – бодро ответил Бецкой и выпил чашку кофе до дна большими глотками.

      – Как теперь? – участливо поинтересовалась императрица.

      – Божественно! – ответил Бецкой.

      – Вот вам и пятая радость! – подала голос Перекусихина.

      – Тогда спрошу! – сказала государыня. – Змея под монументом разместили?

      – Змея? – переспросил Бецкой.

      И вдруг закатил глаза, зашатался и рухнул в стоявшее за ним кресло.

      – Ой, батюшки мои! – воскликнула Марья Саввишна. – Что с вами, Иван Иваныч!

      Екатерина затрезвонила в колокольчик.

      Вбежали