Огонь и сера. Линкольн Чайлд

случайно – я живу в нескольких кварталах отсюда. Вполне возможно, это единственное приличное заведение во всем Гемптоне, свободное от представителей элиты. И я все же надеюсь, вы передумаете и закажете поесть. Рекомендую яйца-пашот. За пределами Парижа никто не готовит голландский соус так хорошо, как мадам Мерле: у него такой нежный, бархатистый вкус с тончайшим оттенком полынной горечи, который не спутаешь ни с чем.

      Д’Агоста мотнул головой.

      – Вы так и не сказали, зачем приехали.

      – Я уже говорил, что снял дом на неделю. Я… как бы это выразиться… произвожу разведку местности.

      – Разведку местности? Чего ради?

      – Организую нечто вроде курорта для приболевшего друга. Подруги, если быть точным. Вы с ней еще познакомитесь. А теперь ваша очередь. Последняя весточка от вас пришла из Британской Колумбии, где вы писали романы. Должен сказать, «Ангелы чистилища» очень даже читабельны.

      – Читабельны?

      Пендергаст махнул рукой:

      – Что касается полицейского делопроизводства, здесь я не судья. Мои вкусы относительно остросюжетной прозы не заходят дальше Эм-Эр Джеймса[4].

      Д’Агоста подумал, что его друг, наверное, имеет в виду Ф. Д. Джеймс[5], но предпочел промолчать. «Разговорами о литературе» за последние годы он уже пресытился.

      Принесли напитки. Д’Агоста сделал большой глоток. Чай оказался несладким, и он открыл пакетик с сахаром.

      – Да что рассказывать? Писательством прокормиться не удалось, вот и двинул домой. Там нынешний мэр как раз сокращает штат полиции, на прежнее место устроиться я не смог, к тому же успел нажить немало врагов на работе. Думал, все, умру с голоду, а тут подвернулась вакансия в Саутгемптоне. И я решился.

      – Полагаю, есть места и похуже.

      – И зря полагаете. Побегайте-ка за собачниками, чьи питомцы все лето помечают пляж дымящимися кучками. А приезжие… Лонг-Айленд – курорт, кого здесь только не встретишь. Выписываешь квитанцию за превышение скорости и потом узнаешь, что в участок по твою душу с повесткой в суд явился король адвокатов. Знали бы вы, сколько стоят эти разборки!

      Пендергаст сделал глоток чего-то похожего на чай.

      – А как работается с лейтенантом Браски?

      – Он настоящий говнюк, увязший в политике. Метит на должность шефа.

      – А впечатление производит неплохое, вроде бы компетентный.

      – Ну тогда он настоящий компетентный говнюк.

      От пристального взгляда Пендергаста стало не по себе. Д’Агоста совсем забыл, каково это, когда глубокие серые глаза фэбээровца проникают в самую сердцевину твоей души.

      – Вы кое-что упустили, – сказал Пендергаст. – Я помню, у вас были жена и сын – Винсент-младший, надо полагать.

      – Сын и теперь есть, – кивнул д’Агоста. – Остался в Канаде с моей женой. По крайней мере, с женой по бумагам.

      Пендергаст молчал, и д’Агоста, тяжело вздохнув, продолжил:

      – Мы с Лидией стали все больше отдаляться друг от друга. Знаете, как это бывает, когда работаешь в полиции и по многу часов проводишь на службе.

4

Джеймс, Монтегю Родс (1862–1936) – британский автор мистических романов.

5

Джеймс, Филлис Дороти (р. 1920) – современная английская писательница, автор множества детективов.