В синий час. Изабо Кельм

зовут Ирина, ― сказала она, быстро опустив глаза, чувствуя, как кровь приливает к голове. Она так стремительно покраснела! Что она ожидала? Что он обрадуется? Почему он должен? И тогда ей в голову пришёл вопрос, который преследовал её все эти годы даже во сне.

      – Почему Вы оставили меня тогда в лесу?

      У него появилось ощущение, будто раскалённый железный стержень пронзил его сердце. Он ожидал услышать всё из её уст, но только не этот вопрос, к которому не был готов. Можно ли вообще подготовиться к такому вопросу?

      – Они бы убили тебя. Ты цыганка, и ты прокляла их всех. Ты же знаешь, что говорят о ваших магических способностях.

      – Я ничего не знаю об этих способностях.

      – Это здесь не обсуждается. Дело в том, что в их глазах ты прокляла их.

      Прошли мгновения, в которых воздух, казалось, потрескивал, прежде чем она прошептала:

      – Как Вы могли? Оставить меня в лесу, раненую, истекающую кровью. Зверь мог бы учуять кровь. Как Вы могли?

      Она подумала о своей матери и заплакала.

      Корнелиус, которому уже не раз приходилось утешать плачущих женщин, опустился перед ней на колени. Она уткнулась лицом в свои тонкие руки. Её тело дрожало от печали и гнева. Он положил одну руку ей на спину, а второй гладил её по голове. Она перестала плакать так же неожиданно, как и начала. Болезненная дрожь пробежала по телу Корнелиуса, когда он взглянул ей в глаза – они источали холод и безумие. Тем не менее огромная сила исходила от них. Теперь он понял. Она пришла сюда, потому что искала учителя, который сможет обуздать её силу, её безумие и направить в нужное русло.

      – Почему? ― спросила она, на этот раз твёрдым и громким голосом.

      – Я должен был защитить тебя и себя.

      Губы её сжались так плотно, что побелели.

      – Я говорю, что должен был защитить себя, так как половина лю-дей с рынка пошли со мной, когда я нёс тебя к лесу. Если бы я принёс тебя в надёжное место, они бы и со мной свели счёты. Поэтому я должен был пообещать им оставить тебя в лесу на съедение диким зверям.

      Eё немые взгляды разрезали его душу, словно острые мечи. Когда ему нечего было больше добавить, она встала и пошла в его библиотеку. Корнелиус с ужасом отметил, что она двигалась, как старуха, носящая бремя жизни на своей спине. Она закрыла глаза, стоя перед книгами, и вдыхала их магический запах.

      – Улыбка – это первый шаг к исцеляющей магии. ― Он беззвучно встал рядом с ней.

      – Покажите мне интересные книги.

      – Что ты понимаешь под‚ интересно»?

      – Что за глупый вопрос!?

      – Это обоснованный вопрос.

      Она отвела взгляд в сторону.

      – Если ты не знаешь, что тебя интересует, как я должен тебе помочь тогда?

      – Меня интересует всё.

      – Это слишком много.

      Корнелиус приставил большой и указательный палец правой руки к подбородку и какое-то время наблюдал за ней туманным взглядом. Потом он промолвил: ― Начнём мы, пожалуй, с космографии.

      Космография.