Разговор по душам с товарищем Сталиным (сборник). Вячеслав Щепоткин

в платонические подруги и снова возвращающихся по первому зову, мог сколотить солидный отряд. Но у Шведова постоянно объявлялась «свеженькая», а поскольку лучше казаринских возможностей трудно было найти – пустая двухкомнатная квартира в центре города, то для Андрея всегда подбиралась подруга. Бывало, в ходе вино-разговорной подготовки «свеженькая» выбирала Казарина, однако эти мелочи не мешали двум донжуанам вести волнительную жизнь.

      Едва Казарин протянул руку к телефону, как тот вдруг зазвонил.

      – Редакция?

      – Ну да, а што ж ещё?

      – Вы почему молчите?

      – В каком смысле?

      – Тут у нас холера! А вы молчите! Совсем совести нет?

      Андрей завидовал выдержке Михайлова. Тот, кажется, часами умел слушать всякий бред и не выходить из себя. Глуховатым прокуренным голосом время от времени что-то говорил звонившему, снова слушал и в итоге человек на другом конце провода успокаивался, соглашался с ПИМом, обещал обратиться туда, куда советовал Михайлов.

      Но если для Михайлова выдержка стала частью характера, то для Казарина – частью его игры. Расследуя запутанные истории, он принимал разные обличья. То прикидывался простоватым мужичком, то надевал маску строгого начальника, то становился вроде как своим в доску парнем для героя будущей критической статьи. Однажды, готовясь проверить жалобу на кооперативный ресторан, где, судя по письму, зверски обсчитывали, недоливали спиртное, он три дня не брился, оделся в то, что собирался выбросить на «мусорку» и, войдя в ресторан, сказал, как бы между прочим, официантке, что он сельский шофер, заехал случайно, торопится домой. Потом насладился испугом ещё недавно презирающей его официантки, замешательством вороватой буфетчицы. Его внаглую обсчитали и недолили четверть заказанной водки.

      Но всё это были заранее продуманные приёмы поведения в разных ситуациях. В обычной обстановке он нередко бывал вспыльчивым и несдержанным, что не раз приводило к жалобам на него.

      – Почему ж это у нас совести нет? – тихо и зловеще спросил Казарин.

      – По хрену и по кочану. Люди мрут. А вы молчите. В овраги трупы сваливают.

      – И много навалили?

      – Вы зачем там сидите? Ничего не знаете. Холера всех подряд косит!

      Андрей открыл рот, чтобы рявкнуть на мужика, но в трубке раздались короткие гудки. «Надо ж, падла! – гневно подумал Казарин. – В овраги сваливают… Вот так поднимают панику».

      Он встал. Решил не звонить, а пойти к Шведову в кабинет. Однако телефон опять зазвонил.

      – Отдел быта? – спросил женский голос.

      – Да-да, – игриво сказал Казарин. – Он самый. Что-нибудь случилось?

      – Не знаю, как сказать. Вы извините… Какие-то разговоры идут. Вы, конечно, извините, но может объясните мне… У нас что, правда холера в городе?

      – С чего вы взяли?

      – Мне сейчас звонили родственники. А им сказали друзья… Это такая страшная вещь.

      – Вы успокойтесь. Вас напугала болезнь немытых рук.

      – Не-е-е.