Мерзкие дела на Норт-Гансон-стрит. Крэйг С. Залер

поставил машину рядом с входом, и в этот момент его телефон снова звякнул.

      Беттингер указал в сторону ресторана.

      – Я буду внутри.

      – Ладно.

      Детектив выбрался из машины с папкой по делу Элейн Джеймс, закрыл дверцу и пошел в зелено-красный сычуаньский ресторан, откуда пахло кунжутом, чесноком и садками для рыбы.

      Лысеющий азиат с редкой бородкой, одетый в выцветший смокинг, подошел к новому клиенту.

      – Вы один?

      – Нас двое. Столик у окна.

      – Вашу машину не угонят.

      – Я хотел бы столик у окна.

      – Тогда пройдите за мной, сэр.

      Беттингер спрятал в карман перчатки и последовал по ковру за азиатом к накрытому красной скатертью столику. Там он сел на блестящую подушку, которая зашипела под весом его тела.

      – Принесите, пожалуйста, чаю.

      Хозяин кивнул и ушел.

      Жюль посмотрел в окно на Доминика, который оставался в машине и разговаривал по сотовому телефону. Даже с такого расстояния было видно, что он обсуждает нечто более важное, чем чек на алименты.

      Рядом с левым локтем детектива материализовалась белая чашка, поставленная официантом, в которого превратился хозяин.

      – Горячий, – предупредил азиат и наклонил чайник.

      Янтарная жидкость полилась в фарфоровый сосуд.

      – Благодарю.

      Официант положил стопку меню на стол и перевернул одно из них так, чтобы посетитель увидел розовый мятый листок с надписью: «Бизнес-ланч до трех».

      Беттингер бросил взгляд на золоченые часы, висевшие на стене, – лишь две минуты стояли между ним и окончанием ланча.

      – Я подожду своего товарища.

      – Тогда не будет ланча.

      – Мы денег не считаем.

      – Только наличные.

      Официант ушел, и детектив открыл меню. Под морщинистой ламинированной поверхностью проступали фотографии блестящих, трепещущих деликатесов, которых просто не могло быть в городе Виктори, штат Миссури. Потягивая чай, Жюль изучал эти выдумки, пока его напарник не вошел в ресторан и не уселся за столик с противоположной стороны. Казалось, все проблемы гиганта исчезли.

      – Как твоя рассерженная бывшая жена? – спросило существо, обитавшее во рту Беттингера.

      Доминик взял второе меню.

      – Она такая, какая есть.

      – Повесила трубку?

      – Что? – Большой полицейский поднял голову и вытер нос.

      – Когда я посмотрел на тебя отсюда, ты разговаривал по телефону. Когда я снова взглянул в твою сторону, ты набирал номер. Поэтому я сообразил…

      – Перестань соображать.

      В глазах капрала появилась смертельная угроза, и Беттингер спрятал иголки.

      Решив наконец, что он будет заказывать, детектив потянулся за досье Элейн Джеймс.

      – Ничего не показывай ему, пока он не принесет еду на стол. – Доминик взял досье, положил папку на свободный стул и задвинул его под стол. – Ты ведь не сказал, что мы полицейские?

      – Не сказал. – Жюль наклонил голову. – А что?

      – Если