Кентерберийские рассказы. Джеффри Чосер

б пришлось при этом поубавить

      Сокровища, что церковь накопила:

      Ведь в ризнице немало денег было.

      Зерном с помола много наживал

      Задира Симкин и подряды брал

      Молоть зерно со всей своей скруги.

      «Повадки знаем этого ворюги,

      Но где ж молоть? Честней его ведь нет же», —

      Так рассудили в Кембриджском колледже,

      И Симкину достался их подряд.

      И он молол им много лет подряд.

      Случилось раз, лихой весенней стужей,

      Их эконом смертельно занедужил,

      А мельник, случаю такому рад,

      Стал воровать наглее во сто крат.

      Бывало, он отсыплет втихомолку,

      Теперь же в тайне он не видел толку.

      И сколько бы декан ни возмущался,

      Наш мельник пренахально отпирался,

      И, хвастая, как ловко их провел,

      Он, не смущаясь, знай себе молол.

      Училось в Кембридже студентов двое;

      Не оставляли никого в покое

      Буяны шалые, но много раз

      Прощали им неслыханных проказ

      Лихое озорство за незлобивость,

      И нрав открытый, и за их ретивость.

      И вот они декана попросили,

      Чтоб их с зерном на мельницу пустили;

      Побиться, мол, готовы об заклад,

      Что полной мерой привезут назад

      Муку с помола; мельник не посмеет

      Ее коснуться, хоть он и умеет

      Уловками иль силой оттягать

      Себе сверх следуемого раз в пять.

      Декан прочел тут кстати поученье,

      Но, поразмыслив, дал им разрешенье, —

      И школяры в дорогу собрались.

      Их звали Джон и Алан, родились

      На севере, но места их рожденья

      Я в точности не знаю, к сожаленью.

      Джон в кладовой мешок зерна добыл,

      На мерина его кой-как взвалил,

      И Алан, прихвативши меч и щит,

      За ним бегом на мельницу спешит.

      У насыпа они зерно сгрузили.

      «Здорово, Симон. Нас тут попросили, —

      Так начал Алан, – этот вот мешок

      К тебе свезти. Ну, как живешь, дружок?»

      «А, здравствуй. Алан! – мельник закричал. —

      И Джон с тобой? Давненько не видал

      Я вас, друзья. Как будто бы с весны?

      Что, разве слуги тоже все больны?»

      «Да, знаешь, Симон, голод ведь не тетка,

      А у птенцов прожорливая глотка.

      И учат нас, что, если нет слуги,

      Ты сам себе посильно помоги.

      Наш эконом уже в преддверье ада,

      Чему мы все в колледже очень рады.

      Но нам-то надо что-нибудь жевать.

      Ну, и взялись мы с Аланом слетать

      К тебе на мельницу с мешком вот этим.

      Мели скорей, чтоб засветло согреть им

      Пустые животы наш пекарь смог».

      «Ах, бедные, чтоб я да не помог?

      Ссыпай зерно. Я жернов загружу».

      «Давай-ка, Симон, я здесь погляжу,

      Как насып наполняешь ты зерном.

      Ведь, говорят, он ходит ходуном.

      Мне это трудно даже и представить».

      Второй сказал: «Ты будешь при поставе?

      Тогда внизу я постою пока

      И