Кентерберийские рассказы. Джеффри Чосер

Погибнешь ты

      Иль бросишь об Эмилии мечты.

      Так выбирай. Ты не уйдешь, злодей».

      Арсита в грозной ярости своей,

      Его узнав и слыша эту речь,

      Свиреп, как лев, из ножен вынул меч.

      «Клянусь, – он молвил, – господом всевластным!

      Не будь ты одержим безумьем страстным

      И будь ты тут с оружием своим,

      Из рощи ты бы не ушел живым,

      А здесь погиб бы от руки моей.

      Я отрекаюсь ото всех цепей,

      Которыми сковали наш союз.

      О нет, глупец, любовь не знает уз!

      Ее люблю тебе наперекор,

      Но так как ты ведь рыцарь, а не вор

      И даму порешил добыть в бою,

      То завтра же – я слово в том даю —

      Тайком от всех я буду в этом месте,

      Как рыцарской моей пристойно чести.

      И лучшую тебе доставлю сбрую,

      А для себя похуже отберу я.

      Тебе дам на ночь пищу и питье

      И для ночлега принесу белье,

      И если даму ты добудешь с бою

      И буду я в лесу убит тобою,

      Она – твоя, коль нет других препон».

      «Согласен я», – ответил Паламон.

      И разошлись, друг другу давши слово

      Сойтись в дубраве той же завтра снова.

      О Купидон, чьи беспощадны стрелы!

      О царство, где не признают раздела!

      Недаром говорят: в любви и власти

      Никто охотно не уступит части,

      Познал Арсита это с Паламоном.

      Арсита мчится в город быстрым гоном.

      А поутру, в передрассветный час,

      Две ратных сбруи тайно он припас,

      Достаточных, чтобы в честном бою

      На поле распрю разрешить свою.

      Он, на коне скача тайком от всех,

      Перед собой везет двойной доспех,

      И скоро он на месте сговоренном.

      Сошлись в лесу Арсита с Паламоном.

      Вся краска вмиг сошла у них с лица,

      Как у того фракийского ловца,

      Что у теснины сторожит с копьем

      И встречи ждет с медведем или львом;

      Он слышит, как сквозь чащу зверь спешит,

      Ломает сучья и листву крушит,

      И думает: «Вот страшный супостат,

      Один из нас уж не уйдет назад:

      В теснине здесь в него всажу я дрот,

      А промахнусь, так он меня убьет».

      Так оба побледнели от испуга,

      Когда в лесу увидели друг друга.

      Не молвя «добрый день» иль «будь здоров»,

      Тотчас же безо всяких дальних слов

      Один другого одевает в латы,

      Услужливо, как бы родного брата.

      Они друг друга копьями ретиво

      Спешат разить, и длится бой на диво.

      Сказал бы ты, что юный Паламон

      В бою, как лев, свиреп и разъярен.

      Арсита ж, словно тигр, жесток и лют;

      Как кабаны, они друг друга бьют,

      Покрывшись белой пеною от злобы.

      Уже в крови по щиколотку оба.

      Но я в бою оставлю их сейчас

      И о Тезее поведу рассказ.

      Судьбина – управитель неизменный,

      Что волю провиденья во вселенной

      Творит, как нам заране бог присудит,

      И хоть весь свет клянись, что так не будет, —

      Нет,