В сердце пустыни. Ю Лия Вейрон

слегка засветились. И тут из-за колонны ударил резкий порыв ветра. Пламя факелов метнулось к потолку, и в зал снова ворвался раскатистый голос, полный насмешки:

      – Опять ты зовёшь своего «хранителя», жрец? Неужели не понимаешь, что величие Анубиса – всего лишь мёртвое спокойствие, которого не хватит, чтобы совладать с бурей?!

      Песок, будто взятый прямиком из сердцевины пустыни, обрушился на пол зала, закрывая часть рисунков и заставляя жрецов прикрывать лица. Селеста сжалась, вспомнив видение из предыдущей ночи. Сет! Он появился вновь, хотя бы в проекции. И снова его энергия врывалась в храм Анубиса с силой шторма.

      – Почему ты здесь, бог пустыни?! – прокричал Хапусенеб, перекрывая завывание ветра. – Разве не достаточно тебе разрушений, что ты приносишь в этот мир?

      Рыжевато-золотистый вихрь окружил пространство у алтаря, и в нём виднелся силуэт Сета. Его глаза сверкали янтарным светом, в улыбке не было ни капли смирения:

      – Я пришёл за тем, что моё. Знаю, что эта девчонка появилась здесь не случайно. В её руках магия, которая отчасти принадлежит мне. И вы, узники мрака, не сможете вырвать её душу из рук бури.

      Хапусенеб уже тяжело дышал, видно было, что ритуал и противостояние с Сетом отнимают у него силы. Жрецы Анубиса сбились с молитв, часть из них в панике прижималась к стенам. Но старший жрец остался в круге:

      – Эта девушка не твоя собственность, повелитель хаоса! Её судьбу решит Анубис, не ты!

      На эти слова пепельно-серые тени начали подниматься от алтаря, как дым, принимая смутные формы шакалов. Девушка поняла: это пробуждается сила самого Анубиса, которая пытается противостоять вихрям Сета. Казалось, вот-вот два божества сойдутся в поистине разрушительном поединке.

      Песок смешивался с чёрным туманом. В воздухе искрило от столкновений двух стихий. Где-то в стороне с треском упал факел, чуть не поджигая завесу. Селеста почувствовала, что вибрации между амулетом и её телом становятся сильнее, словно артефакт жадно втягивал в себя энергию обеих сторон.

      «Нужно что-то делать!» – промелькнуло у неё в голове. Она сделала отчаянный шаг к алтарю. Игнорируя охвативший её страх, протянула руку к лежавшему там амулету. Пальцы коснулись холодного металла. Точно так же, как в музее, в тело тут же ударила волна жара, но на этот раз ещё более мощная. Её пронзил пронзительный звон в ушах, а сердце стиснуло, словно кандалами.

      – Прекратите! – крикнула Селеста, не зная, кто именно услышит: жрецы, Анубис или Сет. – Перестаньте сражаться за меня! Я не хочу быть игрушкой в руках богов!

      Резкая вспышка озарила зал. На мгновение все цвета померкли, погрузившись в ярко-белое сияние. Когда оно схлынуло, Селеста почувствовала, что бушующий ветер затих, песок осел на пол, а спектральные шакалы исчезли, как утренний туман. В звенящей тишине жрецы с изумлением оглядывались вокруг. Сет больше не проявлялся. Вихрь, которым он грозился разнести храм, исчез. Казалось, сама Селеста выключила этот хаотичный шторм своей внезапной вспышкой воли.

      Тяжело