В сердце пустыни. Ю Лия Вейрон

объединивший в себе символы Сета и Анубиса, осквернил священную территорию. Но сам я не понимаю, виновата ли ты… Ты выглядишь растерянной, а не коварной.

      – Обряд? – Селеста поёжилась, вспоминая, как вчерашний ритуал призыва почти закончился сражением между двумя богами. – Надеюсь, они не собираются меня казнить?

      Жрец усмехнулся, отводя взгляд:

      – Казнить – нет. Но всё зависит от того, явится ли Анубис, чтобы принять твой «суд». Если бог сочтёт тебя опасной для равновесия между жизнью и смертью, то… – он ненадолго замолчал, подбирая слова, – твоя судьба может оказаться печальной. А если Сет снова вмешается, тогда и вовсе не угадаешь, чем это кончится.

      Селеста тяжело сглотнула. Как бы она ни пыталась убедить себя в возможном спасении, реальность говорила об обратном. Два бога уже проявили к ней интерес. И оба были явно далеко не милосердны.

      Девушка собрала всё мужество, глядя в лицо юному жрецу:

      – Я прошу помощи. Я не знаю, как вернуться домой, да и выслушает ли меня кто-то здесь… Но мне нужно понять, что за сила в этом амулете. И почему она связала меня с двумя богами, враждующими между собой.

      Неджем нахмурился, будто внутренне колебался. Потом осторожно произнёс:

      – Возможно, стоит поговорить с верховной жрицей Исиды. Говорят, она сильна в ритуалах примирения и может распутать узлы магии. Но это далеко, придётся отправиться за пределы столицы, через пустыни. И не думаю, что старший жрец храма Анубиса согласится отпустить тебя просто так.

      – Может, тогда мне попробовать уйти самой? – спросила Селеста тихо, прекрасно понимая, насколько это безумная идея: она совсем не знает местности, к тому же, тут повсюду жрецы и стражи, которые не дадут ей уйти.

      – Думаю, это будет дурной идеей, – отрезал Неджем. – Храм хорошо охраняется, а пустыня за его стенами требует навыков, знаний и защитных талисманов, которых у тебя нет. Да и если Сет явится, чтобы выкрасть тебя, не думаю, что он станет церемониться.

      Селеста вздохнула, признавая, что он прав. Бесполезно бежать в одиночку. Нужно искать союзников внутри храма. Но кто из жрецов рискнёт помочь ей, если все они подчиняются старшему?

      – Спасибо тебе за откровенность, Неджем, – сказала она наконец. – Я не хочу причинять зло этому миру и не намерена служить Сету. Но я и не уверена, что хочу отдавать свою судьбу в руки Анубиса. Ведь для меня он – незнакомая сила, хотя и почитаемая вами.

      – Мудрые слова, – жрец кивнул с понимающей грустью. – Я сам ещё не знаю, стоит ли слепо посвящать свою жизнь божеству, которое не всегда ясно высказывает намерения. Однако я принадлежу храму по традиции семьи – отец тоже был жрецом. Мне кажется, ты человек со стороны и можешь смотреть на всё иначе. Но теперь уже поздно отступать.

      Он встал и жестом пригласил её следовать за ним. Селеста поняла, что их беседа окончена. Когда они вышли, у дверей дежурил всё тот же молчаливый стражник. Увидев, что девушка сопровождается Неджемом, он просто кивнул и отшагнул в сторону, освобождая