Верные братству. Алексей Золотарёв

кроме Эрвина, их несколько раз видел только Эдмунд, все без исключения чувствовали скорбь. Смерть любого Красного всадника – горе для всего братства.

      – Я помню лишь однажды, как видел такие тела… – спешившись и припав на колени к погибшим братьям, сказал Эдмунд, – Высокие духи…

      Тарвин, услышав слова брата-рыцаря, побледнел еще сильнее, чем вчера. Все самые жуткие рассказы об исчадьях иноверцев воочию предстали перед молодым оруженосцем.

      – Брат Эрвин, что нам лучше сделать с телами погибших? – обратился к священнику Эдмунд.

      Ревнитель веры, вернув свое прежнее хладнокровие, осмотрел останки:

      – Души наших доблестных братьев уже в Небесном краю, но для того, чтобы они обрели покой, земля должна взять когда-то явленные Создателем тела.

      – Я боюсь, брат Эрвин, что мы не сможем донести их прах до Высокого Утеса или до Межпутья. Нам придется похоронить их здесь, – объявил едва возвративший себе самообладание рыцарь, на что священник, согласившись, кивнул.

      Следующие несколько часов Дорстан провел, раскапывая сухую земную твердь, стараясь не думать о покойниках. Но, как бы он ни старался отвлечься работой, безрадостные мысли все равно лезли ему в голову: не успел отряд пройти хотя бы Северный путь, как уже были потеряны два брата, и ведь дальше дорога будет лишь опасней. На мгновение брату-сержанту захотелось вернуться в Древний Оплот и провести на службе в замке всю оставшуюся жизнь. Но долг Красного всадника – защищать теосцев там, куда тебя отправит братство. И Дорстан должен добраться до Нового берега, и лишь там он будет волен погибнуть в битве за родную веру. Иначе же его ждет бесславие и бесчестье при жизни и небытие – при смерти.

      Уже вскоре в две неглубокие могилы положили тела верных воинов Теоса. Дабы почтить память собратьев, Красные всадники встали на колени, а брат Эрвин начал прощальную речь:

      – В неравном бою во имя Теоса отдали свои жизни два брата Красных всадника. Брат-рыцарь Веринг и брат-оруженосец Лейтор склонили свои головы, защищая верный Создателю народ. Красные всадники никогда не забудут своих братьев, что до последнего исполняли свой долг. Здесь, на Северном пути, им суждена была ужасная кончина, и они встретили ее, ибо такова воля Создателя. Теперь же их тела навеки останутся в земле, а их благородные души отправятся в Небесный край!

      После этих слов брат Эрвин поднял руки вверх, тем самым помогая душам покинуть бренные тела, и начал вполголоса напевать заупокойную.

      Тот тихий звук напомнил Дорстану тот день, когда он последний раз слышал погребальную молитву. На поле за Красной рекой была выкопана огромная братская могила, где были упокоены сотни павших Красных всадников. Дорстан вместе с Эдмундом, так же как и сейчас, стояли на коленях, пока братья-священники отправляли погибших в Небесный край. Но тогда новоиспеченный брат-сержант не чувствовал той тревоги, что жгла его душу сегодня. Тогда