Верные братству. Алексей Золотарёв

голени, из-за чего Тарвину приходилось подвязывать кольца кольчуги, а также надевать под нее более плотный кафтан, что еще более усугубляло его самочувствие.

      – Тебе еще не приходилось в знойный летний полдень идти в бой, – иронично подметил брат Эдмунд. – Только испытав жар битвы, ты сможешь понять, насколько приятней принимать удар на кольчужное полотно, а не на голую кожу…

      – Но за вечер ничего же не произойдет?! – возмутился мальчишка. – А чуть что, можно пришпорить коня и галопом донестись до Высокого Утеса…

      – И назваться трусом, что бросился в бегство, – сердито закончил за оруженосцем брат-рыцарь.

      Тарвин виновато склонил голову, но Эдмунд не собирался его ругать. Только спросил:

      – Ты давно последний раз смотрел на карту?

      – Перед тем как выходить в поход, ты приказал мне для этого пойти к брату Родрихту, – ответил Тарвин.

      Родрихт был братом-картографом в Древнем Оплоте, обучавший всех жителей замка. Дорстан довольно часто бывал у него, ибо еще со службы на когге сохранил любовь к изучению главного инструмента навигатора. А вот молодого оруженосца это дело не особо интересовало, и лишь по наставлению старших Тарвин посещал престарелого картографа.

      – А не подскажешь ли мне, что за города лежат к северо-востоку от нас?

      Сначала Тарвин немного призадумался, а затем, нахмурив брови, сказал:

      – Но ведь там ничего нету, кроме гор…

      – А почему же на картах там ничего не значится? Ведь везде же есть города, есть люди…

      Мальчишка в растерянности присел и, не зная, что ответить, грустно пожал плечами. Брат Эдмунд решил дать ногам отдохнуть и тоже уселся рядом.

      – То, что на картах есть белые пятна – лишь знак того, что огромная опасность ожидает тех, кто рискнет углубиться в неотмеченные на бумаге земли. К северо-востоку от наших замков, – Эдмунд указал направление, – лежит земля асмалитов, да только не тот Великий автхаат, что был разгромлен Союзом Теоса, а другие малые царства неверных. Они гораздо более дикие и жестокие, так что любого, кто попробует пересечь их края, ждет неминуемая смерть. Но, как ты сам уже знаешь, неверные иногда устраивают походы сюда, на Северный путь, чтобы поживиться плодами труда теосцев. А наш долг каков? – по-наставнически спросил Эдмунд.

      – Защищать от них верных сынов Создателя, – закатив глаза, неохотно повторил Тарвин всем Красным всадникам известную истину.

      – Верно. И для того чтобы защитить, мы носим кольчуги, даже когда кажется, что рядом нет угроз, ведь в любой момент враг может появиться из ниоткуда.

      Вдруг давно стихший ветер вновь проявил себя, но только теперь он дул с востока, а вместе с так нужной путникам прохладой он принес топот конских копыт. Дорстан устремил свой взор на восток: посреди благоухающих степных трав на расстоянии в несколько фарлонгов был виден