Тени вечерние. Повести. Александр Любинский

В полутьме мерцает елка. Посреди комнаты – стол. Разноцветные огни, отражаясь, искрятся в графинах и бутылках, бросают блекло светящиеся пятна на тарелки и блюда. Все готово. Сын, отодвинув гардину, смотрит в окно. Дед склонился над телевизором.

      Входит мать.

      Мать: Их все нет! Есть хочется…

      Дед (копается в телевизоре): Наготовила на целую роту.

      Мать: Опять не работает?.. Вызвал бы лучше мастера. Все одно – дома сидишь. (Пауза.) Брось. Валентин исправит.

      Дед: Не сомневаюсь!

      Еще яростнее вертит ручками и щелкает переключателями.

Звонок

      Мать: Ага! Первые гости.

      Спешит в прихожую, откуда вскоре доносится женский смех и вторящий ему мужской баритон.

      Сын: Явился…

      Входит мать с букетом роз. За нею – Валентин. Прекрасная фигура. Едва намечающееся брюшко. Одет со вкусом. 35–40 лет.

      Валентин: Привет честной компании.

      Сын: Здравствуйте.

      Дед: Привет.

      Мать: Папа, только взгляни, какие розы! (Валентину.) Ты превзошел самого себя.

      Валентин (целует ей руку): Ну, это легче легкого. (Деду.) Что, не работает? Это мы мигом.

      Снимает пиджак, аккуратно вешает на стул. Снова звонок. Мать исчезает в передней. Громкий разговор, поцелуи. Входят Карпутовы и Гиндины.

      Гиндин: Что я говорил? Валечка уже здесь. (Жмет Валентину руку. Остальным.) Здравствуйте, дорогие!

      Дед: Здравствуй, коли не шутишь.

      Карпутов молча раскланивается со всеми.

      Карпутова: С наступающим!

      Гиндина: С Новым годом! (Матери.) Где доставала икорку?

      Карпутов: Тоже мне – проблема. У нас в буфете…

      Карпутова (нетерпеливо и капризно): Веня, принеси сумку! (Садится на диван.) Ужас как голова болит.

      Гиндин: Ай–ай. Такая неприятность.

      Возвращается Карпутов с сумочкой. Карпутова достает лекарство, проглатывает.

      Валентин: Телевизор работать не будет. (Поет.) Будет вечная музыка…

      Мать: Перестань.

      Валентин: Сколько еще чинить эту развалину? Увы, всему приходит конец.

      Гиндина: Наум, ты слышишь? Новый год – без телевизора!

      Гиндин: Да ради бога… Весь вечер от него покоя нет. (Карпутову.) Как достали цветной – житья не стало.

      Карпутов: Когда?

      Гиндин: Уже с полгода.

      Карпутов: Наш?

      Гиндин: Японский.

      Карпутов: Правильное решение. (Тянется к блюду с колбасой.)

      Карпутова: Веня!..

      Мать: Все – к столу. Прошу к столу. Осталось пять минут.

      Торопливо и шумно рассаживаются. Валентин открывает шампанское. Разливает. Бьет двенадцать.

      Все: С Новым годом!

      Мать: Фу, в голову ударило.

      Валентин: