Бес меченый. Вера Гривина

дрожа, Савва топтался один у ворот. Он желал только одного – поскорее убраться из этого еще недавно такого замечательного места.

      Появившийся наконец Полкан бросил другу:

      – Поехали!

      Они взобрались на коней. Савва хотел было пустить Воронка галопом, но Полкан сказал с усмешкой:

      – Ты хочешь конским топотом все село перебудить? Не торопись: гнаться за нами некому.

      Друзья медленно двигались по ночному селу. Луна освещала темные избы, безжизненные улицы и пустую площадь перед замершим храмом. Савве по-прежнему было жутко, более того – страх в его душе все усиливался и достиг своих вершин, когда кончились дворы и начался погост. При виде холмиков с черными крестами юноша принялся креститься и громко читать молитвы.

      Полкан посоветовал ему:

      – Никогда не бойся мертвых, но страшись живых.

      – Непривычно как-то, – смутился Савва.

      – Привыкнешь, у нас еще долгий путь. Погоди малость, я положу подальше деньги.

      – Деньги? – удивился юноша. – Чьи?

      – Прежде Мефодьевы, а нынче наши. Старый дурак думал, что он один знает, где схоронено его серебро, но я нашел.

      – И все забрал?

      – Зачем все? Половину. Оставшиеся деньги лежат там, где Алена сумеет их найти, иначе ей не на что было бы даже отца схоронить, а теперь и на свадьбу хватит.

      – Но Мефодий может выжить.

      – Нет, к утру он непременно помрет, – уверенно сказал Полкан.

      Савва ощутил угрызения совести.

      – Я виновен в его смерти, – забормотал он. – Надобно было мне просто отказаться жениться на Алене. Чай, никто меня силком пол венец не повел бы. И деньги мы чужие взяли не по-христиански.

      – Зря маешься, – возразил Полкан. – Коли мужик на нож напоролся, значит, такова его судьба – с нами ли, без нас ли. Зато тебе не судьба на Аленке быть женатым, сидеть почитай безвылазно в лесу дремучем, зимой охотиться, а летом трудиться в поте лица. По мне так лучше купеческое дело: при нем хоть поездишь повсюду, людей поглядишь да себя покажешь.

      – Прав ты, Полкан! – покаянно согласился Савва. – Чуть было я дурость великую не сотворил. Больно уж мне путь тяжким показался. Но ничего, привыкну.

      – А за деньги Мефодьева дочка пущай нам еще спасибо скажет: сама она нипочем бы их не нашла. По моей милости ей хоть что-то досталось.

      – Опять твоя правда, Полкан, – уже привычно согласился с другом Савва, чувствуя облегчение на душе.

      Вскоре он уже не вспоминал ни о погибшем мужике, ни о его дочери.

      Глава 7

      Афоня Заяц

      Постепенно Савва свыкся с трудностями, коих в пути было немало: то появлялось на пути болото, то приходилось пробираться сквозь почти непролазную чащу, то нужда заставляла преодолевать ручей, похожий на маленькую реку. Дикого зверья тоже в лесу хватало; Савва повидал и волков, и кабанов, и рысей, но благодаря охотничьему чутью Полкана каждая такая встреча заканчивалась для друзей благополучно.

      – Чудно, что мы с тобой еще