Бес меченый. Вера Гривина

17. Савва сглотнул слюну.

      Девка остановилась, поставила на землю ведра и промолвила, указав на дымок за избой:

      – А Полкан и батюшка в баньке парятся. Ты тоже туда ступай.

      Сделав несколько шагов в сторону баньки, Савва обернулся. Алена все еще стояла на том же месте.

      – Скажи, – обратился он к ней, – почто твой отец принял меня, как гостя дорогого, даже имени-звания моего не спросив?

      Она пожала плечами.

      – Зачем спрашивать? Коли ты пожелаешь, сам скажешь, а не пожелаешь, значит, на то есть причина. В наших местах гости редко бывают – вот мы и рады всякому человеку, как великой Божьей милости.

      – А вдруг я злодей?

      – Нам ты покуда ничего худого не сотворил, а за зло другим людям пущай тебя Господь судит.

      От этих добрых слов у юноши на душе стало удивительно легко.

      – Саввой меня кличут, – сообщил он и пошел в баню.

      Помывшись, хозяева и гости сели завтракать, а потом Савва забрался на сеновал и уснул. Разбудил его Полкан:

      – Мефодий зовет нас ужинать.

      – Неужто уже вечер? – удивился юноша.

      – Да. Ты весь день почивал.

      – С устатку, видать, – смутился Савва.

      Он вышел во двор и увидел, что солнце закатывается за верхушки деревьев, забирая с собой дневную жару.

      Ополоснув лицо в кадке с водой, Савва направился вместе с Полканом в избу. В горнице их ждал обильно накрытый стол.

      – Медовухи выпейте непременно! – принялся потчевать гостей Мефодий. – Я самолично ее готовил. Да, пирога откушайте! У нас в селе ни одна баба не умеет печь лучше моей Аленки.

      Сидящая в углу за прялкой Алена зарделась от похвалы отца.

      – Хорошо у тебя, Мефодий! – блаженно протянул Савва.

      – А ты оставайся насовсем, – внезапно предложил мужик.

      – Как остаться? – изумился юноша.

      – Да, вот так! Женись на Аленке и живи на моем дворе.

      – Ты же меня совсем не знаешь!

      – Я, поди, не слепой и вижу, что ты парень нравом тихий и собой пригожий, а коли тебе довелось набедокурить по младости лет, то конь о четырех ногах и спотыкается.

      Полкан усмехнулся:

      – Неужто, Мефодий, у вас своих женихов не хватает? Ведь Алена твоя красой не обижена и рукодельница редкая.

      Мефодий пренебрежительно махнул рукой.

      – У нас рукодельниц хватает, и почитай все они красой не обижены, а женихов вполовину меньше. Того и гляди, девка моя вековухой останется. Разве что удастся сосватать ее в дальнее село, но тогда я буду один век доживать. Женись, Саввушка! Станете здесь жить-поживать да внуков мне плодить.

      Разомлевший от сытного ужина и медовухи Савва с радостью взял бы Алену в жены: уж больно ему не хотелось опять скакать верхом, ночевать под открытым небом, питаться чем попало. Юноша посмотрел на хозяйскую дочь, и от его взгляда она опустила глаза. Девка явно смущалась, но при этом было непонятно – радуется она или