В бессердечном лесу. Джоанна Рут Мейер

не кто иной,

      как

      монстр.

      Но я все равно наблюдаю за ним длинными ночами, вплоть до утра.

      Встает солнце, алое как кровь.

      Дверь открывается.

      На секунду я вижу его: стройный силуэт, темные волосы.

      И быстро отхожу к деревьям.

      Я ужасно боюсь,

      что он не вспомнит меня.

      Я ужасно боюсь,

      что

      он

      вспомнит.

      Серена.

      Звезда.

      Глава пятнадцатая. Монстр

      Я сплю, как вдруг приходит боль.

      Жгучая агония под моей кожей.

      Я открываю глаза.

      Мама.

      Здесь,

      на этой тихой поляне, которую я выбрала

      для сна.

      Ее когти вонзаются в меня.

      И режут изнутри.

      – Ты проснулась, – звучит ее холодный от ярости голос.

      Она достает когти, и ко мне приходит внезапное, резкое облегчение.

      Я пячусь.

      В глазах яркими пятнами пляшет боль.

      В ее же глазах пылает гнев.

      – Я звала тебя. Звала двадцать оборотов солнца, но ты не пришла.

      Ее рога испачканы темным ягодным соком,

      выделяющимся на фоне зеленой листвы деревьев.

      С когтей стекает липкая янтарная жидкость.

      Мой сок.

      Мне

      так

      страшно.

      Я трепещу перед ней.

      Она знает.

      Знает.

      Она создала меня.

      И уничтожит.

      Он никогда не вспомнит.

      – Почему ты не пришла?

      Ветер ерошит ее зеленые волосы.

      На ней ожерелье из шиповника

      с цветущими розами.

      Ей плевать

      на шипы.

      – ОТВЕЧАЙ!

      Ее голос напоминает рев оленя по весне.

      Я кланяюсь.

      – Простите, моя королева.

      Она обходит меня.

      Трава мнется под ее ногами.

      – Ты отличаешься от своих сестер. Больше похожа на братьев. Безрассудная. Своенравная. Необузданная. Но, как и они, ты не будешь перечить своей королеве безнаказанно.

      Она навсегда изгнала моих братьев

      со своего двора.

      Я боюсь того,

      что она сделает

      со мной.

      Ее когти вонзаются мне в спину.

      Она отрывает кусок моей кожи,

      и я падаю на землю,

      корчась от боли.

      Моя кора лежит серебристо-белым завитком на траве.

      Рана сочится соком.

      Боль обжигает меня.

      Из глаз льется роса.

      – Ничего, отрастет, – говорит мама. – Быстрее с каждой душой, что ты заберешь для меня.

      Она раскрывает ладонь.

      Там лежит сфера.

      Пустая.

      Голодная.

      Холодная.

      Я не хочу ее брать.

      – Люди пошли на север, чтобы положить свое железо. Найди их. Убей. И отправь их души к бессердечному дереву.

      Я

      не

      хочу

      сферу.

      И не беру ее.

      В подбородок впиваются когти.

      Заставляют посмотреть на нее.

      – Если ослушаешься, я сдеру с тебя все. И брошу во тьме на съедение зверям.

      Она