В бессердечном лесу. Джоанна Рут Мейер

я вернулся с фермы Бреннанов, вас не было дома. Я сразу же понял, что лес забрал вас… нутром это чуял. Поэтому я заткнул уши воском и зажег факел. Много раз пытался перелезть через стену, но деревья шипели и отталкивали меня. Пробовал обойти ее, но стена никак не заканчивалась. Я бил по камням молотом, но они не разбивались. И я знал, знал, что вы заперты по ту сторону, как и я здесь. До меня доносилась песнь сирен. Я думал, что они поглотили вас. Да поможет мне Бог, Оуэн! Я думал, что вы мертвы!

      Отец закрывает лицо руками, и у него из груди вырывается душераздирающий стон.

      – Папа! – Авела обеспокоенно дергает его за руку. Ее лицо испачкано в меде, к подбородку прилипли хлебные крошки.

      Отец сажает ее на колени и обнимает так крепко, что она с криком вырывается. Найдя кубики под столом, сестра весело складывает их, а затем сбивает, и все начинается по новой.

      Их грохот действует мне на нервы.

      – Оуэн, что произошло? – Отец всматривается мне в глаза с противоположной части стола. Он уже более собран, чем час назад, более похож на самого себя. Но вид порезов на его руках, едва покрывшихся коркой, вызывает у меня дрожь.

      Странный холодок в голове сменяется болью, режущей между глаз. Я потираю виски пальцами. Мне хочется кричать, но я не знаю почему.

      – Оуэн? – Он касается моего плеча.

      – Авела потерялась в лесу, – шепчу я. – Я пошел за ней. Древесная сирена защитила нас, построив шалаш из веток. Она отвела нас домой.

      Я хмурюсь. Как-то это неправильно.

      И все же…

      Как бы ты меня назвал?

      Серена.

      Звезда.

      – Оуэн?

      Я подпрыгиваю и сбиваю чашку с чаем. На стол выливается молочно-коричневая жидкость. Отец берет тряпку и вытирает ее.

      – Ты не мог встретить древесную сирену. – Его лицо ожесточается, голос звучит странно. – Наверное, тебе это приснилось. Что случилось на самом деле?

      Мои пальцы тянутся к синякам на шее.

      Я вспоминаю серебристые руки, выдавливавшие из меня воздух.

      Голос, подобный порыву ветра между мертвыми деревьями.

      Нельзя отдать душу за душу.

      – Что случилось? – повторяет отец.

      Аромат фиалок.

      Светлячки в темноте.

      Серена. Звезда.

      Что-то внутри меня кричит, но тот холодок все поглощает. Я мотаю головой. Мои плечи опускаются. Я говорю отцу правду:

      – Я не помню.

      Глава четырнадцатая. Монстр

      Он забудет меня.

      Я об этом позаботилась,

      коснувшись его разума.

      Для него я буду не более чем сном.

      Пестрые листья,

      серебристая кора.

      Все так, как должно быть.

      Но…

      Я

      не

      хочу,

      чтобы

      он

      забывал.

* * *

      Мама зовет меня.

      Ее сила пульсирует в земле, в деревьях.

      Она приказывает вернуться.

      Я не слушаюсь.

      Не могу.

      Она увидит правду