Неудобная женщина. Стефани Бюленс

дотронулась до моей руки.

      – Дай бедолаге шанс узнать тебя получше. Думай о любви, Клэр, а не о книжках.

      Я вспомнила недавно прочитанную книгу. Автор пытался выявить квинтэссенцию влюбленности. Она основана не на удовлетворении желания, не на радости от того, что ты нашел недостающую половинку. Влюбленность не согревает, не утешает и не придает уверенности. Совсем наоборот. Суть влюбленности, писал автор, – риск. Влюбившись, ты ставишь сердце и душу на один-единственный номер и раскручиваешь рулетку. Прочитав это, я подумала: насколько чуждым мне стал азарт.

      Я невольно бросила взгляд на мужчину в деловом костюме. Очки он так и не снял. Он изучал меню – или притворялся, что изучает: то и дело он бросал взгляд поверх. На меня? Может, и нет, но от напряжения казалось, будто само мое тело стало мне смирительной рубашкой.

      Чтобы избавиться от этого неприятного ощущения, я перевела взгляд на визитку Рэя Патрика, а затем быстро убрала ее в карман. К нам подошел официант.

      Я заказала сырную тарелку, Ава – фуа-гра и бокал сотерна. Я, как обычно, выбрала игристое.

      – Давай все переиграем, – предложила Ава. – Что у тебя нового?

      – Этим утром у пирса обнаружили утонувшую девушку. Это показывали в новостях перед моим уходом.

      Что-то во взгляде Авы подсказало мне, что сработал сигнал тревоги.

      – Я никогда не смотрю новости, – заявила она.

      Это был намек на то, что и мне не стоит. Возможно, Ава считала, что мое душевное равновесие слишком хрупкое и не выдержит жестокой правды жизни.

      – Там вечно что-то плохое, – добавила она. – Война. Аварии. Всякие мерзости.

      – Их так часто находят, – заметила я. – Убитых женщин.

      На фотографиях кажется, будто от них избавились за ненадобностью. Их бросают в канаву. Затаскивают в лес. Вытаскивают из озер, рек и каналов. Человеческий мусор.

      – А с чего ты взяла, что эту девушку убили? – спросила Ава. – Может, она случайно свалилась. Или спрыгнула. Вечно ты думаешь о плохом, Клэр.

      Она взяла в руку бокал.

      – Хватит уже искать везде подвох.

      – Саймон женится, – сообщила я.

      – Какой бывший муж да не женится снова, – саркастически засмеялась Ава. – На ком-то помоложе и посмазливее. Найдет безмозглую дурочку, которая будет смотреть ему в рот. Лишь бы тебе насолить.

      – У его невесты есть дочка Эмма. Ей десять. Мелоди было столько же, когда мы познакомились.

      Ава с тревогой посмотрела на меня.

      – Хватит, Клэр.

      – Там есть их совместная фотография, – продолжила я, не обращая внимания.

      – Где?

      – В Интернете.

      – В Интернете? Ты что, шпионишь за ним?

      – Это громко сказано.

      – Громко? Следить за кем-то в Интернете – значит шпионить, Клэр! Как, по-твоему, это называется?

      Не слушая возражений, она набросилась на меня.

      – Зачем ты это делаешь? Что хорошего это тебе даст? Боже, тебе нужно просто жить дальше. Ты ничего не можешь сделать с Саймоном. Ты ведь уже пыталась. Помнишь, чем все закончилось? Тебя