Его сиятельство Каспар Фрай. Алекс Орлов

криками оставшаяся половина отчаянно ударилась в щиты гвардейцев, однако те не сдвинулись ни на шаг.

      Лазутчики были обречены, оставив попытки пробиться к герцогу, они попробовали отступить, однако вокруг была гвардейская кавалерия, и в считаные минуты противник был уничтожен.

      Герцог поднялся на ноги и оперся на плечо де Кримона, голова у него немного кружилась.

      – Пошел вон! – прошипел кому-то граф.

      – Что там? – Герцог обернулся и увидел перепуганного солдата-кашевара с новой глиняной плошкой и такой же новенькой ложкой на белой холстине.

      – Прошу прощения, ваша светлость… кулеш.

      – Давай… – кивнул герцог и принял угощение. Он все еще находился под впечатлением внезапной атаки прорвавшегося врага, поэтому, почти не осознавая, что делает, стал быстро, ложка за ложкой поедать кашу.

      За пару минут съев кулеш, он вернул солдату посуду и пошел прочь, не замечая суеты вокруг.

      К герцогу подбежал бювард Рейланд, он только что соскочил с лошади, бросив поводья ординарцу. На кирасе бюварда было несколько свежих рубцов, лицо горело, волосы были всклокочены, а шлем он держал в руках.

      – Ваша светлость, готов понести любое наказание!

      – О чем вы?

      Герцог огляделся, только сейчас заметив, как солдаты оказывают помощь раненым, снимают с убитых амуницию и ловят трофейных лошадей.

      – Не уследил! По балке прошли, мерзавцы, а кусты заранее вырубили – чтобы на лошадях!

      – Все в порядке, Рейланд. Меня прикрыли ваши солдаты, так что наказывать вас не за что.

      – Да, ваша светлость… – пробормотал бювард, все еще не веря, что прощен.

      Отойдя на несколько шагов, герцог неожиданно обернулся:

      – Когда планируете встать на марш?

      – Немедленно, ваша светлость!

      – Нет, пусть солдаты пообедают. Кстати, каша мне очень понравилась. Грубовато, конечно, но сытно.

      – Какая каша? О чем он? – пожал плечами бювард, провожая герцога недоуменным взглядом. Он надел шлем, взял у ординарца поводья и, запрыгнув в седло, поскакал проверять посты. Враг был коварен, требовалось сохранять бдительность.

      11

      Ломая кусты с молодой листвой и сбивая с елок хвою, вдоль дороги двигались разъезды, то погружаясь в лес и спугивая зверей, то выбираясь на обочины в поисках следов людей. За ними по самой дороге двигался авангард короля Филиппа – кавалерийская сотня в зеленых мундирах. Мардиганцы взбивали копытами песок, звенела упряжь, обшитые тканью доспехи выглядели неброско, но были кованы из салмейской стали, секрет которой был привезен когда-то из дистанцерии Маркуса.

      Неожиданно на дорогу перед авангардом выскочили всадники из разъезда и с оружием наголо помчались навстречу не ко времени появившимся путешественникам.

      Впрочем, все тут же разъяснилось, это были свои – двое оставшихся от сотни лазутчиков.

      Гвардейский сержант из авангарда подоспел следом и осадил мардиганца возле дрожащего ганнцина – легкой