Шолох. Теневые блики. Антонина Крейн

бы никогда не сдала «магическое искусство», так что теперь речь идет о полноценной фальсификации.

      С ужасом я перехватила взгляд Селии – холодный, напряженный.

      Она что-то подозревает. Или боится, что я туповата для должности – после моих-то игрищ с шеей!

      Мастер Улиус начал читать лекцию.

      Согласно программе, три раза в неделю нас, новеньких Ловчих, накачивали знаниями лучшие умы ведомства. Улиус поставил себя лектором на добрую половину занятий. То ли очень хочет считаться «лучшим умом», то ли обожает учить, пока неясно.

      Сегодня он вещал о культуре и традициях народов Лайонассы. Интересно, но не слишком – пересказывать не буду.

      – Эй, пс-с! – справа от меня раздался шепот. – Как тебе с Полынью работается, а?

      Я повернулась. Один из близнецов. Хитрая улыбочка, жажда сенсации.

      – А что?

      – А ничего. Нормальный мужик-то хоть?

      – Что ты имеешь в виду?

      – Ну, не каждый так возгордится, что попробует заиметь свой портрет в Галерее Генералов! – Парень поправил бархатный галстук-бабочку на шее и подмигнул.

      Мне стало любопытно. Я постаралась подстроиться под интонации собеседника, чтобы он рассказал мне больше:

      – Че за галерея-то?

      – Ты че. Галерея Генералов, на первом этаже. Статуи, портреты. Все изображают Генералов Улова – тех, кто раскрыл больше девятисот девяноста девяти дел за два года.

      – Ого. И что, Полынь хочет стать Генералом?

      – По-любому хочет! – Близнец рубанул воздух ладонью, подтверждая серьезность своих слов.

      На кафедре мастер Улиус рокотал про свадебные обряды фей.

      Новичок окинул его скучающим взглядом, зевнул и продолжил:

      – Быть Генералом – круче не придумаешь. Слава, почет, надбавка к жалованью. А еще – аудиенция у короля и право одной королевской просьбы. Говорят, вообще любой: на какую наглости хватит. Хоть поместье себе проси, хоть жену из Ищущих! – Близнец замысловато подвигал бровями.

      Видимо, это должно помочь мне представить все плюсы обладания женой из королевского рода.

      – И у Полыни как раз скоро будет два года службы. Пашет не по-детски, чтобы девятьсот девяносто девять дел раскрыть! Прикинь, как в ведомство пришел, мальком, так сразу задал жару. Мужик знает, чего хочет, уважаю. Вот только Селия его ненавидит, вешает на него сплошь висяки и мелочовку с окраин королевства. Пока туда доедешь, уже и день пропал. При этом обычно генералами становятся большие начальники с кучей подчиненных, а Полынь работает сам. Хотя теперь у него есть ты, а-ха-ха!

      – А-ха-ха! – вяло я поддержала энтузиазм коллеги.

      Информация была, безусловно, любопытной. Н-да, не повезло Полыни – в кои-то веки обзавелся помощницей, а она – я. Сочувствую.

      Близнец продолжал нашептывать сплетни, густые, как гномье хмельное варенье. Я прислушалась – будет полезно узнать о Полыни как можно больше.

      – …В общем, из-за этого дела он совсем озверел. Если оно ему нарушит всю малину с Галереей Генералов