Шолох. Теневые блики. Антонина Крейн

шутя справляется Ищейка, не под силу даже лучшим Ловчим. Таким, как я, например, – добавил он самодовольно.

      – Значит, не врут? – воодушевилась я.

      Сузившийся было коридор снова расширился. Впереди замаячил холл, пост охраны и двери на улицу.

      – Ты и впрямь мастер своего дела?

      – Как минимум я иду к этому, – посерьезнел куратор. – Не вижу смысла заниматься какой-либо работой, если не планируешь стать в ней номером один.

      Следующий вопрос я постаралась задать как можно более «невзначай»:

      – Кстати, а Лиссай, он что, правда принц?

      …Но получилось… скорее… как можно более невпопад.

      – Долго ж ты терпела! – Полынь расхохотался.

      Смех его отскочил от стены и помчался прыгать по арочному своду холла. Стражники недовольно скривились.

      Куратор продолжил:

      – Да, правда. Но об этом потом расскажу.

      – А про То Самое Дело расскажешь?

      Ловчий покачал головой:

      – Сейчас пора спать, Тинави.

      Мы вышли из дворца, и на улице, как по заказу, сразу же послышался бой часов.

      Сначала раздались громкие удары дворцовых курантов, потом к ним присоединился переливчатый звон с башен Академии, из Водного управления и Казначейства… Секунд тридцать весь город дружно отбивал час ночи. «Бо-о-о-о-о-о-м-м-м», – где-то на нижней границе слуха подытожил колокол Ратуши, который за этот басовитый звук прозвали Толстяком Бенджи.

      Все стихло.

      – Обожаю Шолох, – хмыкнул Полынь. – Девяносто процентов населения встает на работу спозаранку, но даже ночью каждый час мы упорно слушаем этот концерт.

      – А мне нравится, – пожала я плечами.

      – А мне нет. Завтра утром жду в моем кабинете.

      Полынь сделал несколько шагов и… исчез.

      Во всяком случае, мне так показалось. На самом деле, вероятно, он скрылся за деревом – еще днем, в зеленом лабиринте, я убедилась, что куратор не ищет легких путей. Я буркнула в пустоту «до встречи» и потопала дальше.

      Если поторопиться и поймать кентавра, дома буду к двум. А значит, даже получу свою шестичасовую дозу сна.

      Да здравствует здоровый образ жизни!

      9

      Водопады Иштвани

      Комплиментам чужаков мы верим больше, чем похвале от близких.

Ее Величество Аутурни из Дома Ищущих

      Я проснулась оттого, что на меня вылили ушат воды. Слава хранителям, хоть не ледяной! А все же приятного мало.

      – Какого праха?! – взвыла я, подскакивая.

      Многочисленные пухлые подушки, из которых я перед сном выстраиваю себе «гнездо», грустно осели под тяжестью воды. Запахло мокрыми гусиными перьями.

      Передо мной стояла сияющая поганка Кадия. Сияющая в прямом смысле этого слова – подруга так качественно натерла форменные доспехи стража, что они аж светились, несмотря на рассветный полумрак комнаты.

      – Утречко добренькое! – радостно возвестила Кад, элегантным жестом поправляя волосы. А потом еще раз. И еще.

      Скоро