Каменный век деревянных людей. Сергей Трищенко

холодный пот. Виш видел, как крупные зелёные капли мгновенно выступили на лицах. Но воины не двинулись с места.

      Не выдержал… Вурч. Он прыгнул вперёд и вонзил копьё в малоприметную ямку на затылке дёргающегося бронированного существа.

      Он верно угадал место: копьё, хрустнув панцирем, легко вошло в чудовищное создание и оно замерло, выгнувшись в последней агонии.

      Кто-то из пикарей, расценив удар Вурча как сигнал к атаке, также попытался вонзить пику в непонятное чудовище, но та лишь скользнула по полированной броне и глубоко погрузилась в землю. А это значило, что удар был достаточно сильным. Но броня оказалась крепче.

      – Если бы не ты, Вурч! – пробормотал ошалевший пикарь, смахивая крупные капли пота и пытаясь выдернуть пику из земли.

      – Да ладно! – отмахнулся Вурч, наклоняясь и рассматривая бронированный овал.

      Из дырки, проломленной копьём, сочилась мутная слизь. Но она… приятно пахла!

      Вурч смахнул ладонью с панциря каплю жижи и поднёс ко рту. Облизнулся.

      – Котлы сюда! – скомандовал он. – У нас будет чудный десерт!

      Воины захохотали, вкладывая в смех накопившееся напряжение.

      – Только аккуратнее, – добавил Вурч. – Не делайте в… коконе слишком много дырок. Он может пригодиться.

      – Что ты задумал? – спросил Виш.

      – Пока не знаю, – ответил Вурч. – Но мне кажется, что и они пригодятся для предстоящего дела.

      – Похлебаем супчика? – подмигнул Вишу Чер, когда вечером в столовой им принесли похлёбку, как сказал повар, из содержимого кокона.

      – Вкусно! – пропыхтел Люц, склоняясь над тарелкой.

      – Тебе всё вкусно! – махнул рукой Чер.

      Но похлёбка действительно оказалась чрезвычайно вкусной, и некоторое время под сланцевыми плитами потолка раздавался только неумолчный стук костяных ложек.

      – А может, коконы – это как ящеричные яйца? – предположил Виш, когда содержимое тарелки подходило к концу. – И из них должно что-то вылупиться?

      – Что может вылупиться из гусеницыного яйца? – произнёс Люц, переводя дух. – Что-нибудь зловредное, не иначе…

      – Это точно, – кивнул Чер, также отдуваясь. – Но теперь уже ничего не вылупится.

      И, облизав ложку, положил на стол.

      После нападения гусениц на деревню Вурч ходил мрачный, как туча. А потом, так же, как туча, разразился дождём решений. В частности, ввёл ежедневное патрулирование побережья. Как верховое, на ящерицах, так и пешее. Теперь не только наблюдатели с вышек, но и патрульные следили за морем.

      Утром Вурч расставлял посты и раздавал наряды. Работы хватало всем.

      – Виш! Чер! – скомандовал Вурч.

      – Я! Я! – отозвались названные.

      – Пойдёте патрулём вдоль берега. Посмотрите, не собираются ли некоторые гусеницы отплыть обратно. Мы же не знаем, сколько их приплыло, все ли превратились в коконы, и вообще… – он махнул ветверукой.

      – А если придётся вступить в схватку? – уточнил Чер.

      – Вступите! –