Каменный век деревянных людей. Сергей Трищенко

какой большой шар должен быть? Такой и с места не сдвинешь. И гусеница свалится. Неси уж…

      – Несу, – покорно отозвался Виш.

      На полпути к казарме им встретился Вурч, с несколькими работниками трофейной команды.

      – В ящерятник! – распорядился он.

      – Кстати! – пробормотал Чер, переваливая гусеницу со своих плеч на плечи трофических работников.

      – Докладывайте! – приказал Вурч.

      – Всё чисто! – отрапортовал Виш. – Никакого шевеления!

      – Ясно… Одна всё-таки пропала. Ну и черт с ней! – выругался Вурч. – Всплывёт.

      И непроизвольно поморщился. Несмотря на общее мнение, что нет лучше запаха, чем запах гниющего врага, Вурч терпеть не мог падали.

      – Это не та гусеница, – доложил Виш.

      – То есть? – повернулся к нему Вурч.

      – Это утопшая гусеница, – вмешался Чер, на правах старшего отпустив Вишу лёгонький подзатыльник: не лезь с докладом поперёд меня! – На ней нет следов пик. Вероятно, одна из тех, что свалилась с плотика по пути.

      – Значит, две дохлые должны всплыть, – резюмировал Вурч.

      – Можно вопрос, герб начальник? – спросил Виш.

      – Что ещё? – повернулся к нему Вурч.

      – Я вот думаю, – медленно произнёс Виш. – Плотики – это листья. Неведомых нам растений, но листья. То есть Неподвижных Собратьев, – поправился он, заметив, как Вурч недовольно дёрнулся. Не все любили это слово – растения. А в краях Виша им обозначали всё, что растёт. Следовательно, всех живых существ называли растениями. Правда, некоторые называли неразумных растений животными – просто потому, что те живут. Но точно также называли животными и ящериц и мух.

      Виш подивился, что Вурч тоже является суеверным люрасом. Но в каждом краю – свои порядки. Официальное название неразумных и неподвижных растений в Империи – «Неподвижные Собратья». Им и следовало пользоваться.

      Он продолжил:

      – Неужели Неподвижные Собратья добровольно отдают гусеницам свои листья?

      Вурч хмыкнул. Он приподнял лежащий на берегу полуиссохший лист (они проходили неподалёку от места вчерашней битвы) и показал Вишу короткий измочаленный черешок.

      – Видишь? Отгрызен. Так что зря ты подозреваешь Неподвижных Собратьев в заговоре против нас. Мне непонятно другое: как гусеницы перегрызают черешок (он слегка покраснел, произнося это слово), если боятся воды?

      «И почему они вообще плывут на листьях?» – захотел добавить Виш, но не сказал. Вместо этого предположил:

      – А может, листья растут наверху? Гусеницы перегрызают черешки, падают в воду, а затем взбираются на листы и плывут?

      – Нет, – Вурч покачал головой. – Это плавучие листья. Видишь? Вот воздушные карманы.

      – Что за существа имеют такие листья! – благоговейно прошептал Виш. – Они должны быть огромными!

      – Увидишь когда-нибудь! – усмехнулся Вурч.

      – Надо бы оставить в деревне постоянно действующий пост, – сказал Виш, желая проявить стратегическое мышление. – Чтобы он предупредил, если начнётся новое нападение. Когда ветер снова подует