Каменный век деревянных людей. Сергей Трищенко

лежала небольшая кучка успевших слегка подсохнуть тоненьких стружечек и сухих крылышек прибрежной мошкары.

      – Хорошо, – Эфр подошёл к месту будущего костра, ощупал свои ветверуки – правую, затем левую, затем опять правую. Поднёс её к костру и напрягся.

      Минуло всего несколько мгновений – и вдруг из открывшегося на ладони Эфра отверстия выскочил маленький язычок пламени и затанцевал, облизывая поднесённую к нему стружку гусеницыного сала. Сало вспыхнуло, и Эфр положил его в шалашик костра.

      – Ну, вы, эфироносы, и даёте! – восхищённо высказался Бальс, строгая толстый пласт сала и подкладывая кусочки в костёр, чтобы тот получше разгорелся.

      – Да, это тебе не кремнем о кремень стучать, – заметил Орх, протягивая руки к костру.

      – Удивительные дела творятся на земле, – вздохнул Ланд, и благодарно вытянул руки по направлению к почве: – Во имя Перворостка!

      – Во имя Перворостка! Во имя Перворостка! – подхватили солдаты.

      – Аминь! – благоговейно произнёс Эфр, молитвенно складывая ладони почкой.

      – Аминь! – пробормотал и Виш, повторяя его жест.

      – А сначала Эфра никто не хотел принимать за бойца, – вполголоса произнёс Бальс, глядя вслед возвращающемуся к своему костру эфироносу. – И не потому, что он чёрнокожурый, Бао ещё почернее его, но попробовал бы кто не принять Бао! Просто из-за того, что Эфр с момента появления не участвовал в общих работах.

      – Расскажи-расскажи, – кивнул Орх. – Вишу полезно. Он у нас молодой и любопытный.

      Бальс ухмыльнулся и начал:

      – Когда Вурч ввёл Эфра в казарму и представил его, все уставились на новичка.

      Был он чёрен кожурой, как и Бао, но была она у него не в пример светлее. Впрочем, на этом никто не заострил внимания. Внимание обратили на последующие слова Вурча.

      – Эфр освобождается от всех нарядов! – провозгласил Вурч.

      – Это почему же? – заворчали старослужащие.

      – Ему нельзя потеть! – заявил Вурч.

      – Ишь ты, цаца какая! А отчего ему нельзя потеть? – спросил Гиа. – Больной, что ли?

      – В бою узнаете, – загадочно объявил Вурч и ушёл, оставив гарнизон в недоумении.

      Разумеется, бросить дело просто так было нельзя.

      – Отчего тебе нельзя потеть? – повторил Гиа, вставая с места и подходя к новенькому. – Чего вдруг такие привилегии?

      – Я – эфиронос! – гордо произнёс Эфр.

      – Ну и что? Как это может помешать, к примеру, чистке сортиров? – и Гиа оглянулся на казарму. Воины захохотали.

      – Мне нельзя потеть… по пустякам, – волнуясь, сказал Эфр.

      – Да? – издевательски произнёс Гиа. – Это почему же?

      – Может произойти большая беда!

      – Вот как? – продолжал Гиа. – А, по-моему, беда произойдёт сейчас! Если ты откажешься чистить сортир!

      Он схватил Эфра за левую руку, но не успел провести свой коронный приём, как Эфр, защищаясь, всего-навсего выставил перед собой правую ладонь. И из неё выскочил длинный язык пламени и едва не лизнул Гиа в лицо. Тот отшатнулся и выпустил Эфра.

      Все