Каменный век деревянных людей. Сергей Трищенко

сразу предложил:

      – Давай проедем вправо от заставы. Оттуда лучше видно море. И мыс обходить не придётся.

      – А гусеницы? – возразил Виш.

      – Если появятся, сверху скорее заметим. Надоело глотать морскую пену. И ящерицы море не очень любят.

      На ящерюшне, куда утром привёл его Чер, Виша в первую очередь поразили хвосты ящериц.

      Звери устрашающе поводили ими, украшенными врастопырку двумя острыми колючками.

      – Это боевые ящерицы, – пояснил Чер. – В битве они хлещут хвостами из стороны в стороны, попадают по гусеницам и поражают их, пробивая бока. Похоронным командам остается лишь собирать убитых.

      Вишу в первый раз довелось ехать на верховой ящерице. В повозках и бричках случалось ездить и прежде, но тягловым ящерицам для удобства езды хвосты отрезали. Таким образом попутно решалась и продовольственная проблема, пусть частично.

      Ящерицам принесли огромные куски гусеничного мяса в желе. Скорого боя не намечалось, поэтому держать животных впроголодь было опасно: случалось, голодные ящерицы сбрасывали седоков и убегали на поиски пищи. Хорошо, что не пытались съесть люрасов, считая недостаточно питательными.

      Ящерицы принялись жадно и торопливо заглатывать мясо, далеко вытягивая шеи.

      – Чудно! – заметил Чер, глядя на ящерицу.

      – Что именно? – покосился на него Виш.

      – Ящерицы едят гусениц, мы едим ящериц и гусениц, гусеницы едят нас. Но ящерицы нас почему-то не едят.

      – И хорошо, что не едят! – выразился Виш. – А то бы пришлось и с ними воевать. А с ними справиться не так просто!

      И с опаской посмотрел на хвостовые колючки.

      Выехали. Дорога проходила мимо гарнизонных кормильных полей. Здесь стояли, раскинув ветверуки и погрузив ногокорни в землю, военнослужащие свободной смены.

      – Скоро от воинских кормильных полей откажутся, – поморщившись, сказал Чер.

      – Почему?

      – Малая отдача. Поля хорошо иметь крестьянам, чтобы зарывать на них всякую падаль и выращивать мушиных личинок. А когда падаль превратится в перегной – то и попитаться всей семьей, через ногокорни. А питание армии требует оперативности. Гораздо быстрее проглотить кусок мяса, чем стоять часами, впитывая солнце и всасывая питательные вещества из земли. Вспомни предыдущий бой. Взяли по куску жаркого – и пошли. А если бы мы торчали в почве…

      – Но это приятно, – возразил Виш.

      – Вот поэтому от кормильных полей до сих пор не отказались, – вздохнул Чер. – Но это дело времени. Уже сейчас шампиньонницы да мушиные фермы способны прокормить больше народа, чем одно кормильное поле. Рано или поздно они исчезнут.

      – Жалко… – пробормотал Виш.

      – Ничего не поделаешь. Люрасов становится всё больше и больше. Жить всем где-то надо?

      – Надо, – согласился Виш.

      – То-то. И шампиньонницы, и мушиные фермы, и ящерюшни – где строить? На той же земле. Поэтому полей не станет.

      – Жалко, – снова повторил Виш.

      Ехать