Каменный век деревянных людей. Сергей Трищенко

тяжелораненых, обнаруженных в деревне, не смогли пролить свет на происшедшие события.

      – Куда ушли гусеницы? – вопрошал Вурч, но раненые только тяжело разводили ветверуками. Зато выяснилось, что часовой был прав, и гусеницы подплыли с юга, откуда он их видеть не мог.

      – Ветры крутят, – объяснили раненые. – И течения.

      – Прочесать окрестности! – скомандовал Вурч.

      Воины рассыпались цепью.

      – Следы, надо искать следы! – догадался Виш.

      Но на каменистой почве следов не замечалось. И лишь в одном месте, на свежевспаханном поле, удалось рассмотреть два ряда пунктирных углублений. Их оставили ложноножки проползшей по пашне гусеницы.

      – Они ушли в скалы! – указал Вурч.

      – Но… что они будут делать в скалах? – удивился Виш. – Там никто не живёт, и там нечего есть.

      – Может, они намерены спрятаться в тамошних пещерах? – предположил Вурч.

      – В каменных стенах множество глубоких трещин, – согласился Виш. – Можно укрыться и между крупными обломками плит.

      Воины поспешили к утёсам.

      На скалы никто и никогда не лазил. Зачем? Подходящей для питания почвы там не было. И добро бы скалы дыбились на побережье – тогда бы их приспособили под наблюдательный пункт. Или будь они чуть повыше. Но гряда каменистых холмов, выглядывающих узкой полоской из-под земли, казалась высохшим хребтом гигантской ящерицы или треснувшим панцирем черепахи. Не очень высокие обломки – в два-три люрасских роста – торчали в разные стороны, иногда образуя сплошные непроходимые завалы.

      Кое-где каменная гряда поднималась ступенями. В отдельных местах склоны обрывались ровными стенами. И повсюду чернели узкие щели пещер. Образованные сдвинутыми шалашиком пластинами, или появившиеся в лопнувшей сланцевой плите, или темнеющие под козырьками, нависшими над вымытой дождями каменной крошкой – пещеры неподвижным взором гусеницыных глаз наблюдали за приближающимся отрядом.

      Досюда разработки сланцев пока не дошли, каменные плиты выламывали в непосредственной близости от деревни.

      – Ну, и где их тут искать? – пробурчал Чер, оглядываясь на Вурча.

      – Обыскивайте все пещеры! – приказал Вурч. Но не сдержался и прибавил: – Осторожно!

      Виш сунулся в одну из щелей.

      В щели стало ещё темнее, когда Виш загородил вход. Пришлось на минутку остановиться и подождать, чтобы глаза привыкли к темноте.

      Что-то с тоненьким писком метнулось по земле из глубины пещеры. Виш наудачу ударил копьём, и, обливаясь потом, отшатнулся от входа, чтобы посмотреть: кого же он проткнул?

      На копьё корчилась отвратительная ночная многоножка-мокрица. Виш стряхнул её с копья, и она, всхлипывая и прихрамывая, уползла обратно в щель. Гусеницы здесь спрятаться не могли: слишком тесно.

      Виш направился к следующей щели, но оттуда, щурясь на солнце, вылез Чер.

      – Ну, чего там? – спросил Виш.

      Чер покачал головой:

      – Никого. Правда… ход тянется куда-то вглубь. Но там становится так узко,