Не только на Рождество. Натали Кокс

в подробности.

      – Ты давно его знаешь?

      Джез отвлекается и ставит мешок на пол, удивленно вскидывая бровь.

      – Кого, Слэба?

      Я краснею.

      – Крупного Рогатого Кэла.

      – Крупного Рогатого Кэла? Ты что, назвала его так в лицо?

      – Нет! – горячо возражаю я и тут же признаюсь: – Ну, вроде того.

      Джез хохочет, потом снова поднимает мешок, возвращаясь к прерванному занятию.

      – Держу пари, ему это понравилось, – говорит она.

      – А что с ним? Он был немного… – Я делаю паузу.

      – Ворчлив? – с усмешкой спрашивает Джез.

      – Я бы сказала, высокомерен.

      Она опустошает мешок и бросает его на пол.

      – Я знаю Кэла всю жизнь. На самом деле он не так плох, когда узнаешь его поближе. Иногда его манеры слегка обескураживают. По крайней мере, людей. Я не думаю, что животные это замечают, – добавляет она с усмешкой.

      – Отлично.

      – В последнее время он немного застрял в рутине. Думаю, ему трудно из нее выбраться.

      Товарищи по несчастью. По крайней мере, у нас есть кое-что общее.

      – И как давно это у него?

      Она задумывается.

      – С год или около того? Может, дольше.

      Я хмурюсь.

      – Это не рутина, – говорю я. – Больше похоже на… тупик. – Джез пожимает плечами.

      – Ну, ты же знаешь ветеринаров. Большинство из них отдает предпочтение животным, а не людям.

      – Неужели? – Значит, он ненавидит двуногих?

      – О, я бы так не сказала. – Джез тащит контейнер обратно в угол.

      Я с надеждой смотрю на нее.

      – Он помешан на птицах.

      Замечательно. Пернатый и Крупный Рогатый Кэл определенно не имеет шансов на успех. Кому вообще нужны работяги-медики? Особенно со сложной предысторией. В любом случае, пока не время начинать охоту. Моему одиночеству всего лишь несколько недель. Мне еще следует находиться в фазе голодания после разрыва отношений: никаких свиданий, никакого флирта, решительно никаких случайных связей с незнакомцами в барах или собачьих питомниках. Облегченная версия любви – максимум, что я могу позволить себе в предстоящие праздники.

      – Ну, ты как, готова к следующему заданию? – спрашивает Джез.

      – Конечно, – отвечаю я. Что может быть хуже, чем убивать паразитов голыми руками? Она хватает странного вида инструмент с черенком лопаты и парой металлических челюстей в основании.

      – Что это? – с подозрением спрашиваю я.

      – Совок для уборки собачьих какашек.

      – Серьезно?

      Джез улыбается и протягивает его мне.

      – Полный гламур.

      Глава 5

      Ах, сельский край! Здесь наверняка есть чем заняться, и я могла бы найти себе тысячу дел по душе. Но почему-то дальше собак мое воображение не заходит. Я уверена, что в Девоне представлены все виды развлечений, и в свое время они обязательно мне откроются. А пока меня будет врачевать свежий воздух.

      Так