Неприятности – мое ремесло. Рэймонд Чандлер

«кольта», прислонился спиной к торцевой стене комнаты, наклонился и левой рукой выключил радио.

      – Ты продался, Дэнни, – с горечью сказал он. – Все просто. Ты слишком большой, чтобы заниматься слежкой, и в последнее время я раз пять замечал, как ты сидишь у меня на хвосте. Когда сегодня ты встрял в это дело, я был почти уверен… А после красивой сказки о том, как привез сюда девицу, у меня не осталось сомнений… Черт возьми, неужели ты думаешь, что парень, ухитрившийся так долго оставаться в живых, поверит в эту историю? Давай, Дэнни, не упрямься и расскажи, на кого ты работаешь… Может, я позволю тебе исчезнуть… На кого ты работаешь? На Доннера? На Сутро? Или на кого-то еще, о ком я не знаю? И зачем я вам здесь, в глуши?

      Девушка внезапно вскочила и бросилась на него. Далмас оттолкнул ее свободной рукой, и она растянулась на полу.

      – Прикончи его, толстый ублюдок! Прикончи его! – визжала она.

      Дэнни не шелохнулся.

      – Заткнись, наркоманка! – цыкнул Далмас. – Никто никого не собирается приканчивать. Это просто дружеская беседа. Вставай и не отвлекай нас!

      Блондинка медленно поднялась на ноги.

      Неподвижное лицо Дэнни в полумраке казалось каменным. Голос был глухим и хриплым:

      – Я продался. Подлость, конечно, но ничего не попишешь. Надоело присматривать за девочками по вызову, пытающимися стянуть друг у друга помаду… Можешь пристрелить меня, если хочешь.

      Он по-прежнему не шевелился. Далмас медленно кивнул:

      – Кто он, Дэнни? На кого ты работаешь?

      – Не знаю. Я получаю указания и отчитываюсь по телефону. Деньги приходят по почте. Пытался выяснить, но ничего не вышло… Не думаю, что тут тебе что-то угрожает, и я ничего не знаю о той стрельбе на улице.

      Далмас испытующе посмотрел на него:

      – А ты не тянешь резину, чтобы задержать меня здесь, Дэнни?

      Здоровяк медленно поднял голову. В комнате вдруг стало очень тихо. Было слышно, как снаружи остановилась машина. Затем тихий стрекот мотора смолк.

      В верхнюю часть оконной сетки ударил красный луч прожектора.

      Свет слепил глаза. Далмас опустился на одно колено, быстро и бесшумно сдвинулся вбок.

      – Копы, черт бы их побрал! – раздался в тишине хриплый голос Дэнни.

      В ярком свете прожектора проволочная сетка на окнах светилась розоватым светом, отбрасывая яркие блики на внутреннюю стену, выкрашенную масляной краской. Девушка глухо вскрикнула и осела на пол. Ее лицо на мгновение превратилось в красную маску и исчезло из луча прожектора. Далмас выглянул в крайнее окно, стараясь держать голову как можно ниже. Листья кустов казались черными точками на фоне красного сияния.

      Со стороны дорожки послышались шаги.

      – Все на выход! – рявкнул чей-то грубый голос. – Руки вверх!

      Изнутри дома донесся какой-то звук. Далмас вскинул пистолет, понимая, что толку от этого мало. Щелкнул выключатель, и на крыльце зажегся свет. В конусе света от одной из ламп мелькнули двое мужчин в синих полицейских мундирах. У одного в руках был автомат, у другого длинноствольный