Господа гуслярцы (сборник). Кир Булычев

любил автомобильчики куда больше рояля. И конечно же, заспешил в магазин вместе с дедом.

      Но деду плевать было на автомобильчики. Он провел мальчика через закуток, где стояли музыкальные инструменты.

      – Кстати, – сказал Удалов, – хочешь со мной поспорить на пять автомобильчиков, что на этом вот пианино ты не сыграешь?

      – Почему? – Мальчик возгордился, а возгордившийся человек склонен переоценивать свои возможности.

      – Потому что за тебя рояль играет, детка, – сказал Удалов. – Я видел, как он это делает.

      – Дед, ты жалкий завистник, – сказал мальчик. – Семь автомобильчиков!

      – Шесть.

      На этом порешили.

      Удалов пошел к продавщице, что томилась в углу над романом Сидни Шелдона о красивой жизни на Багамах, и она сказала:

      – Пробуйте, только чего не отломайте.

      Максимка мельком взглянул на ноты и начал бить по клавишам.

      Он бил, а они издавали противные звуки. Он бил сильнее, и клавиши вопили все противнее. Даже продавщица отложила роман на самом трагическом месте и сказала:

      – А ну, граждане, хватит издеваться над ценным товаром.

      Обратно они шли медленно. Максимка крутил в руках автомобильчик и совсем не переживал.

      – Не быть тебе Рихтером, – сказал Удалов ребенку.

      – Ну и слава богу, – ответил мальчик. – Меня куда больше волнует карьера Ринальдо или по крайней мере Пеле. Честное слово.

      – А как же консерватория?

      – Конечно, хорошо, когда тебе хлопают в ладоши тридцать человек, – разумно ответил Максимка. – Но когда сто тысяч кричат «Максим чемпион!» – это звучит!

      – Надо будет от рояля отделаться, – сказал Удалов, – иначе это кончится позором. Давай его в музыкальную школу пожертвуем.

      – Дед, ты обалдел, – возразил мальчик. – Они же там такую липу начнут качать, что школа на первое место по России по гениям выйдет. А потом все пойдут по этапу.

      – Разумно, – согласился Удалов. Он порой удивлялся здравому смыслу малыша.

      – Надо олуха найти, – сказал мальчик.

      И тут олух к ним подошел сам.

      – Какой хороший мальчик, – сказал олух. Был он хорошо одет, причесан-напудрен, а «Мерседес» с голливудскими номерами, которые вводили в восторг местную милицию, ехал в десяти шагах сзади.

      Порой Удалову казалось странным, как в Великий Гусляр попадали такие ответственные люди и что они там делали. Никаких минеральных богатств гуслярские окрестности не имели, баобабами похвастаться не могли, крокодилы там уже вывелись... Значит, к чему-то они готовились. То и дело по посредственным улицам Гусляра проносились кавалькады или отдельные джипы. Некоторые даже оседали здесь.

      Профессор Минц высказал соображение, что эти люди, стараясь расширить сферу применения своих капиталов, ищут контакты с инопланетянами, которые посещают Гусляр. Но доказательств этому не было, а владельцы джипов ни в чем не сознавались.

      – Мальчик играет на фортепьяно? – спросил олух. На вид ему было от двадцати до пятидесяти лет – кожа гладкая, натянутая на лицо, ни морщинки,