Домашний фронт. Кристин Ханна

в виду…

      – Он весь в отца, – ответила Мила. – Я умоляла Тео прийти на школьные мероприятия Майкла, но муж всегда был занят. Работа так много значит для них.

      – Похоже, это семейное, – тихо сказала Джолин.

      – Да, – вздохнула Мила. – Его отцу я так тоже говорила.

      Лулу покружилась перед Джолин, потом с размаху опустилась на сиденье. Глаза ее блестели, что означало: «Я сейчас заплачу или засну».

      В четверть шестого соревнования закончились, и Джолин встала, взяв Лулу за руку.

      – Ладно. Пойдем.

      Они спустились по ступенькам трибуны на поле, где собрались спортсмены из команд разных школ.

      – Вот она. – Лулу указала на Бетси, в одиночестве стоявшей в створе ворот.

      Джолин крепко обняла дочь:

      – Я так горжусь тобой!

      – Второе место. Подумаешь… – Бетси отстранилась.

      Джолин видела, как обида превращается в тонкую оболочку гнева. Похоже, теперь у Бетси это стало обычным делом – любые сильные эмоции заканчиваются раздражением.

      – Я никогда не видела такого бега, кардиа моу. Ты была словно ветер.

      Бетси даже не улыбнулась.

      – Спасибо, Йа-Йа.

      – Как насчет пиццы и мороженого? – предложила Мила.

      – Давайте, – угрюмо согласилась Бетси.

      Они ушли все вместе. Джолин – и Бетси, очевидно, тоже – понимала, что все пытаются говорить разом, надеясь сгладить отсутствие Майкла. Целый час они притворялись – смеялись слишком громко и шутили не слишком удачно. Джолин сбилась со счета, сколько раз ее дочь удостаивалась похвалы. Слова разбивались о выстроенную Бетси хрупкую стену, не вызывая у нее даже тени улыбки. Одно место за столом оставалось пустым, и все остро ощущали это.

      Когда они вышли из ресторана и поехали домой, Джолин была в ярости – еще никогда она так не злилась на Майкла.

      Только Мила осмелилась затронуть больную тему. Когда машина подъехала к ее дому, она повернулась к Бетси:

      – Твой отец хотел быть сегодня здесь. Я знаю.

      – Без разницы.

      Мила помолчала, словно обдумывая ответ, но ничего не сказала, а лишь печально улыбнулась, отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

      Джолин поставила машину в гараж и отстегнула Лулу.

      – А где папа? – сонным голосом спросила задремавшая было девочка.

      – Он очень занят и не смог приехать! – резко ответила Бетси. – Но мне плевать. – Она захлопнула дверцу и побежала в дом.

      Джолин взяла Лулу на руки и стала подниматься по лестнице. Потом приготовила ей постель, умыла и уложила дочь. Лулу уснула, едва ее голова коснулась подушки.

      Джолин подошла к двери в спальню Бетси и, постучав, вошла.

      Бетси уже лежала в постели, ее покрытое прыщами лицо было красным после скраба. Спортивный костюм валялся на полу, призовая красная лента лежала на прикроватной тумбочке.

      Джолин прилегла рядом с дочерью. Бетси слегка подвинулась, освобождая место, затем прижалась к матери.

      – Какое у него оправдание в