Домашний фронт. Кристин Ханна

Потом спустилась в кухню, налила себе чашку кофе и принялась готовить завтрак. Оладьи с черникой.

      Из-за спины послышался голос Майкла:

      – Доброе утро.

      Джолин обернулась к нему.

      Он улыбался, но улыбка была усталой и какой-то тусклой, не затрагивавшей глаз. На самом деле это вовсе не улыбка, которая когда-то буквально обволакивала ее любовью.

      На мгновение Джолин застыла, любуясь его красотой. Черные, без единой седой пряди волнистые волосы еще влажные. Он был из той породы мужчин, которые невольно привлекают внимание; когда Майкл Заркадес входил в комнату, все взгляды обращались на него, и ему это нравилось.

      – Ты придешь на соревнования, да? Я понимаю, что у тебя много работы, и ты обычно задерживаешься, но теперь особый случай. Ладно? Ты же знаешь, что она папина дочка.

      Майкл помолчал, рука с кофейной чашкой замерла у рта.

      – Сколько раз можно мне напоминать?

      – Неужели я становлюсь занудой? – улыбнулась Джолин. – Удивительно! Это лишь потому, что твое присутствие очень важно. И не опаздывай. В последнее время Бетси стала очень ранимой, и я…

      – Мама! – Бетси влетела в кухню. – Где моя оранжевая толстовка с капюшоном? Мне она нужна!

      Следом за ней вбежала сонная Лулу, таща за собой желтое одеяло.

      – Толстовка, толстовка…

      – Заткнись! – взвизгнула Бетси.

      Личико Лулу сморщилось. Шаркая ногами, она подошла к кухонному столу и взобралась на свой стульчик.

      – Я постирала твою любимую толстовку, – сказала Джолин. – Знала, что ты захочешь ее надеть.

      – Ага, – с облечением выдохнула Бетси, немного успокаиваясь.

      – Попроси прощения у сестры, – сказал Майкл, не отходя от стола.

      Бетси пробормотала слова извинения, а Джолин отправилась за толстовкой – это был подарок Майкла, который дочь считала своим талисманом. Джолин знала, что здесь есть связь: между личностью подарившего и приписываемой вещи магией. Дочь нуждалась во внимании отца, но иногда ей приходилось довольствоваться лишь толстовкой с капюшоном.

      Бетси выхватила ярко-оранжевую толстовку из рук Джолин и сразу же надела.

      От Джолин не укрылось состояние девочки – бледная, с трясущимися руками. Она перевела взгляд на Майкла, проверить, заметил ли он, но муж снова уткнулся в газету. Он вроде бы присутствовал, но был совершенно закрыт для остальных. Интересно, как давно это началось?

      Бетси подошла к столу и села.

      Джолин похлопала дочь по плечу:

      – Ты, конечно, волнуешься перед соревнованиями. Но я говорила с твоим тренером, и он сказал…

      – Ты говорила с тренером?

      Джолин умолкла и отдернула руку. Определенно, она опять оплошала.

      – Он сказал, что на тренировках у тебя здорово получается.

      – Ушам своим не верю. – Бетси покачала головой и уставилась на оладьи у себя на тарелке – с глазами из черники и ртом из сиропа.

      – Эй, я хочу оладьи! – закричала