Домашний фронт. Кристин Ханна

ученики, преподаватели и родители готовили беговую дорожку и футбольное поле для соревнований. Соперники собрались на противоположном краю поля. Бетси, одетая в синюю с золотом форму, вместе со своей командой расположилась под стойкой ворот. Увидев родных, она махнула рукой и побежала к ним.

      Джолин улыбнулась дочери, явно обрадовавшейся, что они пришли и будут смотреть, как она бежит. Это было важное событие для Бетси – первые легкоатлетические соревнования в школе. У Джолин от волнения защемило в горле. Она наклонилась и поцеловала дочь.

      – О боже! – выдохнула Бетси недовольно и отстранилась, глаза ее широко раскрылись.

      – Ужас! Ужас! – рассмеялась Мила. – Твой отец тоже не любил, когда я целовала его при всех, а я не обращала внимания. Говорила, что ему повезло иметь мать, которая его любит.

      – Ладно. – Бетси оглянулась на свою команду и нервно прикусила губу.

      Джолин наклонилась к дочери:

      – Ты готова, Бетси?

      Дочь посмотрела на нее, и в это мгновение Джолин снова увидела перед собой маленькую девочку, любившую возиться в песке и выискивать гусениц.

      – Я проиграю. Ты сама это знаешь. А может, даже упаду.

      – Ты не упадешь, Бетси. Жизнь похожа на яблоко. Нужно укусить как следует, чтобы почувствовать вкус и аромат.

      – Да. – У Бетси был несчастный вид. – Что бы это ни значило.

      – Это означает удачу, – сказала Мила.

      – Мы пойдем на трибуну и будем смотреть.

      – А где папа? – спросила Бетси.

      – Придет, – успокоила ее Джолин. – Паром только причаливает. Удачи, детка!

      Джолин подхватила Лулу на руки и направилась к трибуне. На открытых местах собралось человек сорок, в основном матери с детьми. Они устроились на скамье в центре сектора. Минут через пять примчалась Тэми, раскрасневшаяся и задыхающаяся.

      – Я что-нибудь пропустила? – спросила она, усаживаясь рядом с Джолин.

      – Нет.

      Ровно в половине четвертого раздался хлопок стартового пистолета, и началось первое состязание – забег на милю среди мальчиков.

      При звуке выстрела Лулу взвизгнула, вскочила и принялась носиться между скамьями трибуны.

      – Посмотри на меня, мамочка!

      – Где Майкл? – В голосе Милы проступала тревога. – Вчера я ему напоминала.

      – Я уверена, он уже едет, – ответила Джолин. – Лучше бы ему прийти.

      Тэми бросила на нее взгляд, означавший: «Успокойся…»

      Джолин кивнула.

      Забег на милю завершился. Теперь очередь девочек.

      Джолин выудила из сумочки телефон и набрала номер сотового Майкла. Вызов сразу же переключился на голосовую почту.

      Давай, Майкл… Только не опоздай.

      Она нервно притопывала ногой.

      В 4:10 объявили забег на сто метров, в котором участвовала Бетси. «Участникам занять свои места на дорожке…»

      Телефон Джолин зазвонил. Это был Майкл. Она быстро нажала клавишу ответа.

      – Если ты на парковке, то придется бежать. Только что объявили