Они ведь едят щенков, правда?. Кристофер Бакли

буду проходить квалификацию. Мне нужно сосредоточиться.

      – Я очень горжусь тобой. Кстати, как ведет себя новая лошадь? – Жук сказал себе: Никаких шуточек про сухожилия. – Как она… в своем лошадином деле?

      – Конечно, это не Лаки Страйк.

      Как ему, интересно, реагировать на такое недовольное замечание? Я отвалил за нее двести двадцать пять тысяч долларов – и «это не Лаки Страйк»? Прекрасно. Чудесно. Очень рад это слышать.

      – Вот как! Очень жаль.

      – Сэм, похоже, считает, что она еще подтянется, – сказала Минди, – но я сомневаюсь. Во всяком случае, я стараюсь, как могу.

      – Я уверен – ты просто…

      – Белла проломила лестницу.

      – Бьюкс говорил мне. Я еще удивился – что это там внизу натянута желтая лента, какими обычно огораживают место преступления.

      – Я произвела подсчеты. Нужно восемнадцать тысяч.

      Жук моргнул.

      – Восемнадцать тысяч? Это за одну-то ступеньку?

      – Уолтер, скоро вся лестница провалится. Ее строили не для слонов.

      Жук вздохнул.

      – Ладно. Разберусь с этим завтра утром.

      – Она сейчас там, наверху. Наверное, смотрит очередное реалити-шоу для кретинов. Разве это хорошо для твоей матери? Правда, она вряд ли замечает, что там на экране. Уолтер, я так больше не могу. Меня достает все это.

      – Может, поговорим об этом завтра утром?

      – Ближайшие соревнования – очень важное событие. Если я войду в команду, то полечу в Китай.

      Жук поглядел на жену.

      – В Китай? А что там такое затевается – в Китае?

      – Ах, Уолтер, да я же тебе рассказывала пару месяцев назад. Ты никогда не слушаешь.

      – Извини, детка. У меня не голова, а решето. Напомни – что там такое?

      – Кубок Тан. Ну, Тан – в честь династии Тан. Помнишь знаменитых терракотовых коней?

      – М-м… нет, но не важно.

      – Ну, они очень знамениты. При династии Тан уделялось большое внимание разведению лошадей. Китайское правительство решило устроить спортивные состязания в честь этой династии – в августе, в Сиане. Сиань был тогда столицей государства. Это станет грандиозным международным событием в конном спорте. Съедутся команды со всего мира. Очень, очень важное событие. И если я пробьюсь в команду, то поеду туда. И буду представлять нашу страну.

      Жук лихорадочно соображал.

      – Вот это да, – сказал он несколько неопределенно.

      – Ты, похоже, не очень-то рад?

      – Да нет, что ты. Я рад. Китай… Китай – большая страна. Это точно. Вроде это де Голль говорил, что Китай – «большая страна, полная китайцев»?

      – Ты о чем, а?

      – Да так, ни о чем.

      – Ты же хочешь, чтобы я пробилась к успеху?

      – Конечно, хочу, дорогая. Только…

      – Что?

      – Там у них нарушение прав человека. Площадь Тяньаньмэнь. Тайвань. Тибет. Понимаешь…

      – Да какое отношение всё это имеет к Кубку Тан?

      – Пожалуй, никакого, – ответил Жук жизнерадостным тоном, трубя отступление. – Пожалуй, тут речь идет о налаживании связи. Мы, так сказать, протянем друг другу руки через океан. И все такое.

      Минди