Полоса отчуждения. Евгений Кулькин

Максим все время был под рукой, поскольку находился в общем-то не у дел.

      И вот после очередной запарочной работы полковник сказал: «А что если я тебе на память подарок сделаю? В честь Веры».

      Так Максим узнал, что соседку звали так же, как его жену.

      Удивлялись сперва всем подъездом, потом целым домом и даже, есть сведения, чуть ли не всей улицей.

      А все оттого что полковник подарил Максиму автомобиль.

      Новехонький.

      Который купил для своей жены.

      Максим не помнит, сидела она когда за рулем или нет.

      Фамилия полковника была Шнилько.

      Так же прозвали и машину.

      Поэтому часто можно было услышать такое вопрошение: «Ты на шнильке поедешь али как?»

      Под «как» подразумевался общественный транспорт.

      Оклумбил Шнилько двор, облагородил и – бац! – перевели его в другой город.

      Вернее, сперва вызвали в Москву и там предложили закатиться чуть ли не в Биробиджан.

      А может, еще в какой «джан», Максим точно не знает.

      Любопытство не было его слабостью, а география – пристрастием.

      Словом, сгинул полковник.

      А машина осталась.

      Правда – но это уже с Веры – взял полковник обязательство, что она будет приглядывать за могилой жены.

      Вот так несчастье одного обернулось счастьем другому.

      Имеется в виду обретение машины.

      Сперва Максим на шнильке ездил только по самым необходимым делам.

      Не хотелось, чтобы полковник увидел, что Максим гоняет машину как Сидорову козу.

      Ну а когда тот уехал, руль, как говорится, разнуздался.

      Его как бы зарядила некая постоянная энергия. Так и тянуло куда-либо ринуться.

      Просто так.

      Лишь бы на машине.

      Своего рода наркотик.

      А вокруг царила жизнь.

      И происходили разные странные истории.

      В которые Максим, как прирожденный скиталец, нет-нет да и влипал.

      Однажды пожалел одного лишенного счастья на родине человека.

      Который сказал: «Вы, русские, для нас, младших народов, больше, чем братья».

      Словом, судьба не дремала.

      Пока он помогал выгрузить цыгану его узлы и оклунки, у него из багажника украли запаску.

      Миновав те забытые Богом места, он первый раз подхватил солидного пассажира.

      Тот – по радиотелефону – говорил о каком-то промышленном сырье.

      Упоминал о культурном империализме. И диктовал, какие страны пригодны для колонизации.

      Подрулив к вокзалу, клиент попросил его подождать, назвав его машину «скромным кораблем».

      Только после часа или двух ожидания Максим понял, что клиент отправился не на поиски фактов, как объявил, а разжигать дух отваги у таких же обманутых олухов. И теперь наверняка еще кому-нибудь имитирует разговор по радиотелефону, чтобы и здесь не упустить свой момент.

      И Максим поехал домой.

      И только в пути обрел гармонию.

      Резонно учтя, что слабость и страдания пусть достанутся другому.

      И к нему пришел покой, которого он не ведал прежде.

      И всяк, кто был неподготовлен, некий щепетильный