О любви (сборник). Надежда Тэффи

сел, прислушался, потом встал и тихо, на цыпочках, вышел из комнаты.

      Лиля, вся дрожа, поднялась тоже.

      «Пошел за ножом. Господи, господи!.. Доигралась…»

      Она тихо прокралась за ним.

      У дверей кабинета остановилась… Что это? Он говорит? Он с ума сошел, он один разговаривает. Она приоткрыла дверь.

      – Барышня. Сто пять тринадцать. Мерси. Это телефон.

      Лиля приободрилась и подошла ближе.

      – Тамарочка? Ты? – нежно нашептывал Кинжалов. – Не спишь, детка? Ах, я тоже весь горю. Не оторваться от твоих змеиных ласк. Ах… ах… Я тоже… Представь себе, возвращаясь домой, столкнулся нос к носу с Лилей. Ничего… ничего. Она была так погружена в свои картежные воспоминания, что даже не заметила меня. Ай! Кто меня трога…

      За его спиной, грозно сверкая глазами, стояла Лиля.

      – Так вот оно что! Так вот как ты проводишь время в мое отсутствие?! Ты изменяешь мне! Подлый!

      Лиля всхлипнула и вдруг разревелась искренно, горько и отчаянно.

      – Я думала… ты, как честный человек, просто хочешь зарезать меня… а ты… а ты…

      Кинжалов погладил ее по голове и сказал кротко:

      – Дорогая моя! Какая ты глупенькая! Ведь это же все из любви к тебе. Я не отрицаю. Да, я изменил тебе, но, ей-богу, единственно для того, чтобы тебе везло в карты. Ведь я так люблю тебя, что для твоей пользы готов на все.

      Лиля Люлина больше не играет в карты.

      Самоотверженная любовь мужа излечила ее от этой страсти.

      Да, дети мои. Любовь, способная на самопожертвование, всегда получит награду свою.

      Весна

      Балконную дверь только что выставили.

      Клочки бурой ваты и кусочки замазки валяются на полу.

      Лиза стоит на балконе, щурится на солнце и думает о Кате Потапович.

      Вчера, за уроком географии, Катя рассказала ей о своем романе с кадетом Веселкиным. Катя целуется с Веселкиным, и еще у них что-то такое, о чем она в классе рассказать не может, а скажет потом, в воскресенье, после обеда, когда будет темно.

      – А ты в кого влюблена? – спрашивала Катя.

      – Я не могу тебе сказать этого сейчас, – ответила Лиза. – Я скажу тоже потом, в воскресенье.

      Катя посмотрела на нее внимательно и крепко прижалась к ней.

      Лиза схитрила. Но что же оставалось ей делать? Ведь не признаться же прямо, что у них в доме никаких мальчиков не бывает и что ей в голову не приходило влюбиться.

      Это вышло бы очень неловко.

      Может быть, сказать, что она тоже влюблена в кадета Веселкина? Но Катя знает, что она кадета никогда и в глаза не видала. Вот положение!

      Но, с другой стороны, когда так много знаешь о человеке, как о Веселкине, то ведь имеешь право влюбиться в него и без всякого личного знакомства. Разве это не так?

      Легкий ветерок вздохнул свежестью только что растаявшего снега, пощекотал Лизу по щеке прядкой выбившихся из косы волос и весело покатил по балкону клубки бурой ваты.

      Лиза лениво потянулась и пошла в комнату.

      После балкона комната стала темной, душной и тихой.

      Лиза