.

за тобой вот-вот погонится толпа.

      – Чего вылупились? – огрызнулась я. – Я ему ничего не сделала.

      – Следи за языком, Александра, – одернул меня Джон.

      Мама посмотрела на сипевшего Роджера.

      – Так в чем дело?

      – Он распустил руки, – ответила я, – а виновата я.

      Роджер театрально захрипел, и гости по новой захлопотали вокруг него. Не замерз ли он? Может быть, принести плед? Не позвонить ли в скорую? Роджер лишь качал головой и шептал: «Все в порядке, не стоит беспокойства». Джон с улыбкой похлопал его по плечу и обернулся к собравшимся:

      – Мне следовало предупредить мою будущую падчерицу, что некоторые очаровательные мужчины уже не так крепки, как прежде: возраст дает о себе знать. – Все вежливо посмеялись. – Видимо, ее юношеский задор вас утомил?

      Роджер согласно помотал ингалятором, а у меня даже кишки свело от злости.

      – А может, – не унимался Джон, – она переусердствовала с выпивкой?

      – Что за чушь? Я вообще не пила! – возмутилась я.

      – Ну и ладно. Ничего страшного. Тебе не пора спать, Александра?

      – Ты не имеешь права отправлять меня спать! Я не ребенок!

      Джон вздохнул.

      – Спорное утверждение.

      – Лучше иди, – попросила мама. – Завтра поговорим.

      Подошла Айрис, взяла меня за руку, но Джон отвел ее в сторонку.

      – Александра, я не шучу. Уходи сейчас же.

      – Пошел ты в жопу, – одними губами произнесла я и повторила уже громче: – Пошел ты в жопу!

      Я прекрасно понимала, как это звучит. И догадывалась, что обо мне подумают. Гости осуждающе качали головами.

      – Прошу прощения, – сказал им Джон. – Девочка устала.

      Я еще раз послала его в жопу, бегом пересекла двор и взлетела по лестнице.

      5

      Лежа в постели, я позвонила Кассу и шепотом призналась:

      – Я опять накосячила.

      – За это мы тебя и любим, – ответил Касс. – С тобой не соскучишься…

      – Я, наверное, испортила твоему отцу карьеру. Все на меня глазели.

      – Забей. Пусть думают, что хотят. Тебе-то какая разница?

      Я рассказала про Роджера; Касс расхохотался. Но лишь потому, что я выставила себя крутой девчонкой, которая пинками гоняла нажравшегося урода по саду. Не могла же я сказать ему правду. Слишком поздно, и я устала.

      – Твой отец никогда меня не полюбит, – прошептала я.

      – Да ну брось, любит он тебя.

      – Я надеялась, что теперь, когда они с мамой собираются пожениться, мы с ним наконец поладим и я не буду злиться.

      – Ты у нас девушка с характером, Лекс. Тут уж ничего не поделать.

      – А с тех пор, как ты уехал, я и вовсе пошла вразнос. Если не приедешь, я кого-нибудь убью.

      – Не могу я приехать в середине семестра.

      – Ну хотя бы на выходные! Обещай, что подумаешь.

      Я окинула взглядом свои ноги в пижаме и вздохнула. Касс в трубке тоже вздохнул. Я застегнула его кожаное пальто, чтобы почувствовать запах. Я все боялась, что его запах выветрится со временем, но он пока держался.

      – Я в твоем