Шолох. Тень разрастается. Антонина Крейн

руки в карманы и улыбнулся:

      – Тинави! Самое главное. Я думаю, тебе нужно присоединиться ко мне.

      Я аж поперхнулась:

      – Я-то тебе зачем сдалась, Кес?

      – Ну, во-первых, мне скучно.

      Зашибись довод.

      – А во-вторых, я что, зря сейчас разглагольствовал? Собака ведь зарыта рядом с твоим прадедом! Плюс ты теперь крутая волшебница, как я понял по твоим вдохновенным рассказам. А я полный ноль в магии. Вместе мы добьемся гораздо больших успехов. Ну и в-третьих… Я все-таки не до конца понимаю, зачем тебе домой, если мир вокруг так любопытен.

      Я только головой покачала.

      Мел предостерегающе поднял руку:

      – Не спеши отказывать! Дела обсудим утром. А пока давай праздновать нашу волшебную встречу. Если судьба себя как-то и проявляет – то именно в таких случайностях. Она игривая бестия, ты ведь знаешь?

      ***

      В три часа ночи, если бульварные часы Пика Волн не врут, мы стояли напротив университетского здания, которое чем-то напоминало оплывший торт безе.

      Над полукруглыми окошками тут и там были вырезаны медальоны в виде игральных карт. На каждом шпиле – по каменному шутовскому колокольчику. Высокий кованый забор с узорами в виде покерных фишек окружал заросший скалами двор.

      – Университет посвящен хранителю Рэндому, поэтому так забавно выглядит, – объяснил Мелисандр, – Тут это главное и единственное высшее учебное заведение.

      – Так-таки единственное? На всю Шэрхенмисту?

      – Ну, на город.

      – И что, наши Ходящие¹ тоже здесь учатся?

      – Понятия не имею. Они что, учатся в Шэрхенмисте?

      Мы подошли вплотную к ограде. Я вдруг почувствовала колоссальную усталость и тоскливо уперлась лбом в металлические вензеля забора. Они приятно холодили кожу.

      – Мой куратор оказался бывшим Ходящим, – поделилась я с Мелисандром, – Врал всем на протяжении двух лет.

      – О! – саусбериец тоже прислонился к воротам. Правда, спиной, а не лицом: – Если хочешь, можешь плюнуть сквозь решетку. Охраняют тут спустя рукава.

      – Но Полынь был прекрасным куратором, – с досадой возразила я.

      – Тогда не плюй, – милостиво разрешил Мелисандр и подхватил меня под локоток, – Пошли, покажу еще интересности.

      ***

      К рассвету мы успели обойти все достопримечательности Пика Волн.

      В темноте было здорово. Никаких людей. Никаких билетных касс. Кес пролезал везде и всюду, ловкий, как угорь. В кожаных штанах, белой рубашке, черном платке на шее и портупее он был похож на блудного археолога, звезду материковых комиксов. Я рядом с ним казалась несчастной беженкой: летяга, теперь большая похожая на палатку, чем на плащ, выгоревшие до рыжины взлохмаченные волосы, грязные ноги, обезумевший бирюзовый взгляд и рваное ухо.

      Тем не менее, наш экзотичный дуэт успешно покорил всё, запланированное Кесом. Мы посмотрели дворец наместника Исцинари, сад горного хрусталя, непроглядные графитовые катакомбы и черное озеро Истинных Намерений.

      Мелисандр

1

Ходящие – они же теневики или железнолицые – шолоховская контрразведка. Два года назад Теневой департамент был расформирован, в Шолохе осталась только дюжина Ходящих в личном подчинении короля.