Шолох. Тень разрастается. Антонина Крейн

ехать сюда.

      – Это точно.

      – Среди прочего, я раскопал здесь кое-что, что должно заинтересовать тебя, красавица…

      В голосе Кеса прозвучало торжество, когда он сказал:

      – Я выяснил, что создателем шести амулетов был Хинхо из Дома Страждущих.

      Я аж споткнулась.

      Потом удивленно перевела взгляд на Мелисандра:

      – Хинхо из Дома Страждущих? Кто-то из моих предков?

      – Не просто кто-то, а прародитель всего твоего рода! – патетически воскликнул историк. – Ты что, никогда о нем не слышала?

      – Не-а.

      Мелисандр Кес скорбно, по-актерски, приложил ладонь к лицу.

      Затем пожал могучими плечами:

      – Ну а я вот теперь настоящий спец по твоему пра-пра…деду. И знаешь, в его истории есть три любопытных загадки.

      – Какие?

      – А тебе точно интересно? – подозрительно уточнил Кес. – Что-то не вижу энтузиазма.

      – Мел! Имей совесть!

      – Хорошо, хорошо… Итак. Тайна первая. До падения срединников Дома Страждущих не существовало. Он возник уже тут, в Шэрхенмисте. Хинхо – первый задокументированный человек с такой фамилией.

      Я нахмурилась:

      – А как же раньше назывался мой Дом?

      – Я не знаю. Я надеялся, ты мне скажешь. Как и то, почему Хинхо, решив сменить имя, взял такой прискорбный псевдоним.

      Я задумчиво пнула случайный камешек на мостовой. К моему величайшему изумлению, то, что выглядело древней окаменелостью, оказалось вполне живой улиткой. Отброшенная ударом на метр, улитка вылезла из раковины и гневно шевельнула усиками.

      – Извини! – я прикусила губу, но гордый моллюск, разочарованный во всем роде человеческом, уже обреченно полз прочь, к уплывающему в ночи пляжу.

      Помню, в детстве мне нравилось мусолить на разные лады имя своего Дома. Я придумывала жуткие и героические истории о том, почему оно такое грустное и, одновременно, красивое. Я невероятно гордилась этим именем еще и потому, что Страждущих в Шолохе было всего две семьи – наша с родителями и семья папиного брата. Род угасал, что не весело, но жутко романтично.

      Потом, в отрочестве, я подустала от своих «игр в Дом». А затем так погрязла в тревогах настоящего и планах будущего, что стало как-то не до истории.

      Между тем, Мелисандр с жаром продолжил:

      – Теперь второй секрет! Хроники гласят, что Хинхо пришел в Шэрхенмисту уже после 1147 года. То есть он был на материке, когда Срединное государство уничтожили. Кажется, твой прадед – единственный, кто выжил в той войне. Прикинь?

      – Ого! – вот тут я удивилась по-настоящему. – А как он сумел это сделать?

      Вопрос и впрямь важный. Ведь в 1147 году Срединное государство – земля наших предков – подверглась сразу двум одновременным атакам. Мирную столицу, город Мудру, с неба выжгли драконы. А объединенные войска соседних стран подчистую вырезали срединную армию… В итоге в живых осталась только кучка студентов, которым в годы войны повезло учиться на островах Шэрхенмисты. Именно их потомки, выходцы семнадцати Домов, потом