Шолох. Тень разрастается. Антонина Крейн

не подумайте. Шолох – тоже многонациональное государство. В конце концов, мне ли, сотруднице Иноземного ведомства, не знать!

      Но здесь это было похоже на глобальное разоблачение, снятие масок. Черная толпа одинаковых студентов вдруг оживала, сдирая с себя мантии, являя миру свое прекрасное, свое особенное «я».

      Да здравствует непохожесть! Свобода, явленная в каждом жесте. Смелость, гордость быть собой. Да здравствует сложность – суть, разнообразие!

      Меня заворожило это зрелище.

      А потом я чихнула.

      – Будь здорова! – дежурно отозвался Мелисандр, который в ожидании гида сидел на пеньке и листал свои записи.

      Я чихнула еще раз и тотчас резко повернулась. У меня за спиной, шагах в десяти, шушукались трое подростков. Они хмурились, исподлобья глядя на меня. Родные шолоховские лица!

      – Эй! – я рванула к ним. – Как? Как вы это делаете?

      Студенты испугались и прижались друг к дружке поплотнее. Хорошо, что не убежали.

      – Вы студенты-Ходящие, я знаю, – кивнула я, подойдя. – Но как вы Читаете мысли на расстоянии? Ведь для этого надо посмотреть в глаза, разве нет? И да, все в порядке, у меня просто стоит блок. Вы все делали правильно.

      Один из троих, смешной, круглолицый, пожал плечами:

      – Пока мы учимся, смотреть в глаза не надо. Учеба подпитывает наши силы. Потом придется. Когда вернемся, – голос у студента был серьезный и взрослый.

      Но я, глядя на него, мысленно хихикнула: а налезет ли вообще на его круглую физиономию железная маска теневика? Ох! Хорошо все-таки, что меня не прочитаешь.

      – Если вернемся… – мрачно бросила его однокурсница. – Ты же слышал новости – это просто кошмар…

      Пареньки зашикали на нее. Я всполошилась:

      – Какие новости? Шолоховские новости? Что там?

      – А вы вообще кто? – набросилась бойкая девчушка уже на меня. – Что-то я не вижу у вас Глазницы!

      Я машинально убрала правую руку за спину и бросила взгляд на запястье будущей Ходящей. У нее татуировка в виде багрового ока была. Но вот стрел вокруг насчитывалось только две, а не классические пять. Видимо, их наносят по очереди, в порядке изучения запредельных Умений².

      Трое студентов выжидающе смотрели на меня.

      – Я из Шолоха. Ловчая на службе Иноземного Ведомства, – я гордо задрала подбородок.

      – И что, вы нормально относитесь к Ходящим? – неверяще спросил студент, до того молчавший.

      Его серые глаза вдруг наполнились надеждой… Напрасной, боюсь. Мое нежное отношение к Ходящим, во-первых, касается лишь одного-единственного экземпляра, а во-вторых, отнюдь не отражает мнение остальных шолоховцев.

      – И что, вы не знаете последних новостей? – девочка язвительно перебила однокурсника. – И как вы оказались в Пике Волн? А покажите-ка ваше удостоверение! И назовите ваше имя! – она повысила голос. – Вы вообще кто такая?!

      Студенты вокруг с любопытством начали коситься

2

Хей, напоминаю! Ходящие обладают пятью «запредельными» способностями: Читать (мысли), Прыгать (сквозь пространство), Скользить (с большой скоростью), Созерцать (произошедшее на этом месте в течение последнего часа) и Блекнуть (становиться невидимым).