Шолох. Тень разрастается. Антонина Крейн

Это было смелое решение, которое…

      – Конфетку будешь? – Мелисандр, который так и не дождался моего ответа на свой первый вопрос, непочтительно перебил гида.

      Госпожа Сторика озадаченно умолкла, поправила пенсне на носу. Я медленно покачала головой:

      – Не буду, спасибо.

      Кес высоко поднял пшеничного цвета брови:

      – Ты хорошо себя чувствуешь, да? Энергично?

      – Вполне, – я недоуменно пожала плечами.

      Стало слышно, как в углу комнаты, как раз возле карты Кнассии, зажужжал толстобокий шмель. Успокаивающее, летнее пение… Уже ведь июнь.

      Пока я задумчиво пялилась в никуда, позволяя тревожным мыслям руководить парадом, Мелисандр Кес снял с пальца крупный перстень с пронзительно-синим камнем.

      Он улыбнулся, показав и верхние, и нижние зубы:

      – Извините! – и шандарахнул нашего экскурсовода самоцветом по виску.

      Камень, коснувшись сухой старушечьей кожи, вспыхнул десятком пронзительных молний, шипящих и юрких, как змеи. Однозарядный электрический перстень! Дамская штучка, предназначенная для самообороны в ночи.

      Гид молча рухнула на мраморный пол.

      У меня отвисла челюсть. Мелисандр сорвал с шеи экскурсовода ее удостоверение, подбежал к карте графства Норшвайн и подцепил карточкой какой-то хитрый крючок на обратной стороне рамы. А потом стал ожесточенно дергать карту справа налево.

      – Мелисандр! – ахнула я. – Ты что делаешь?!

      – Открываю тайный ход.

      Тяжелая золоченая рама всхлипнула и дернулась. Мел навалился на картину всем весом, и медленно, со скрипом, географическая карта поползла вбок. За ней оказался коридор, уводящий в темноту.

      Обаятельная паутинка в углу дверного проема задавала настроение.

      – Быстро, за мной! – приказал Мел и сиганул в черноту проема.

      Я со свистом втянула воздух ноздрями, но все же не рискнула орать своё любимое «КАКОГО ПРАХА?!» рядом с падшей экскурсоводшей.

      Внутри у меня зашевелилась злость. Страшная, страшная злость. Сжав кулаки, зажмурившись, я глубоко вдыхала и медленно выдыхала. Еще не хватало разнести этот университет подобно дворцовому острову в Шолохе. Тише, тише девочка. Ну, подумаешь, он снова тебя обманул, ну, хобби у тебя такое – верить придурку Мелисандру. Вон, Полынь говорил, что мы наделяем людей теми качествами, которые знаем в себе. Будем считать, я сама не способна на такую ложь, поэтому не жду ее от других, – а это, согласитесь, уже не так плохо, как быть просто наивной дурой…

      …Вроде отпустило. О, великая сила самовнушения!

      Затравленно оглянувшись, я выругалась и рванула в секретный проем вслед за Мелисандром.

      – Ты тут? – не оглядываясь, спросил он. – Наколдуй фонарь, Ти! А в конце коридора нужно будет отпирающее заклятие.

      Я тихонько взвыла.

      Так вот зачем были сладости. Многие народы, в том числе соотечественники Мелисандра, верят, что сахар повышает уровень магии в крови. Это совсем не так. Даже в случае классической