Дом последней надежды. Карина Демина

похожих на копытца, она стояла уверенно, а вот при каждом шаге покачивалась.

      Цветок на тонком стебле.

      Дунет ветер и сорвет, понесет по-над жестоким миром.

      – Мне не нужны слуги. Я, оказывается, прекрасно обхожусь и без них. Большой дом? К чему мне большой дом, если я не способна уйти дальше этих комнат? – Она оперлась тоненькой ручкой на стол. – Но вот детей родить я способна. Не уверена, правда, что дочери будут прекрасны, а сыновья так уж сильны, однако знаю одно – они будут меня любить.

      Стало тихо. Настолько, что слышно было, как рисовое зернышко, скатившись с пальцев Юкико, падает в сито. Или вздыхает вода, выпуская на поверхность тяжелые пузыри…

      – Госпожа Иоко. – Кэед повернулась ко мне, и лицо ее было безмятежно, словно море в преддверии шторма. – Возможно, с моей стороны это будет дерзостью…

      – Когда это тебя останавливало, – пробурчала Шину, опуская в кипящую воду рыбьи туши.

      – …однако не составит ли вам труда узнать, что нужно этому тьерингу… и если он ищет себе жену, то… по крайней мере одна из нас готова…

      Не уверена, что Хельги нужна была жена.

      С другой стороны, что знаю я о тьерингах, помимо скудных слухов, которые достигали ушей Иоко. И мнится мне, в слухах этих изрядно было выдумки.

      Хельги работал.

      Калитка поднялась. И сам забор как-то вдруг оправился, стал ровнее. Весело стучал молоток, солнышко пригревало, суля долгое лето, хотя на деле оставалось лету недолго. Скоро очнется зимний дракон, и над горой Накарама поднимется белый дым. Он поползет по склонам этой горы, неся с собой холод и дожди…

      Иоко не любила осень, да и я, признаться, тоже.

      – И все-таки. – Я позволила себе заговорить, когда тьеринг прервался. Готова поклясться, он почувствовал мое присутствие раньше, однако виду не подал. – Быть может, дорогой гость пожелает все же испить чаю и… развлечь хозяйку беседой?

      – Рассказами о море?

      – И о вашем народе.

      Хельги кивнул:

      – Забор я поправил. Но в доме, чую, работенки хватит.

      – Хватит, – согласилась я. – Не на один день. Дом этот некогда принадлежал моему отцу, однако в последние годы… был несколько заброшен.

      – Заметно. – Хельги сгреб инструмент. – Так вы тут одни живете?

      – Одни. – Лгать не имело смысла. Любой в этом несчастном городе с немалою охотой расскажет о безумице Иоко, которой вздумалось воскресить вдруг древний обычай…

      Здесь не так много поводов для сплетен.

      – Плохо. – Хельги нахмурился. – Ваша малышка скачет, что коза, но…

      Я лишь развела руками.

      Мы поняли друг друга. Нынешние гости были, по сути своей, обыкновенными хамами. И пусть хватило их дури на то, чтобы бросить палку… да и ударить они бы ударили, той же палкой или кулаком, ногой… не важно, главное, что оба они – трусоватые мерзавцы, не более того. А вот будь на их месте настоящий воин…

      С другой стороны, настоящему воину противостоять может лишь другой воин, да и то не всякий…

      Я лила воду на руки,