Дом последней надежды. Карина Демина

Встала… и вовремя, поскольку со двора донесся крик:

      – Где эта старая потаскуха?!

      Голос был молодым и звонким, и потому услышали его все обитатели дома. Да и сам он разом утратил сонность…

      – Есть тут кто живой?

      Что-то громыхнуло.

      – Выходите…

      Я стряхнула травинки, прилипшие к кимоно. Пожалуй, стоило бы сменить платье, но что-то подсказывало: гость несколько нетерпелив и вряд ли дождется, пока я приму достойный визита вид.

      – Там… – оннасю дрожала, – там пришли… двое с палками пришли. И шумят.

      – Ничего. – Я постаралась ободряюще улыбнуться. – У нас тоже хватает палок.

      Вот только сердце мое болезненно сжималось, предчувствуя неприятности. Да и у Иоко имелись все основания опасаться мужчин с палками.

      – Эй вы там…

      – Чего орешь? – голос Араши был полон дружеского сдержанного участия. И я поспешила, пока конфликт не перешел в иную плоскость.

      Во дворе и вправду было двое мужчин.

      С палками.

      Молодые, но изрядно бледные и помятые, вид они имели весьма агрессивный. Темные их одеяния, некогда весьма роскошные, были грязны. Плоские лица опухли. А волосы, заплетенные в косицы, лоснились от жира.

      В руках оба сжимали палки, старший время от времени ударял своей по забору.

      Араши стояла на пороге с заветным мечом, обнажать который, к моему великому облегчению, она не стала. Но всем своим видом она демонстрировала полную готовность вступить в схватку. И как ни странно, этого хватило, чтобы гости держались во дворе.

      Хотя на дом оба поглядывали с жадностью.

      – Кто вы, – я шла неторопливо, как и подобает благородной госпоже, – и что вам нужно в доме моем?

      Мой голос, благо воспитанию, звучал ровно и отстраненно.

      – А ты кто такая?

      Старший покачнулся.

      Кажется, он все еще был пьян или… нос мой учуял характерный сладковатый аромат опиумного зелья. Если так, то все будет немного сложнее. Пьяные и наркоманы не способны прислушаться к доводам рассудка. А палки… палки у меня были в отличие от умения ими пользоваться.

      – Я Иоко, хозяйка этого дома, – сказала я, стараясь, чтобы голос мой звучал ровно.

      – А… – потянул старший, утыкая палку в землю, он опирался на нее, словно на трость, и покачивался. – Значит, это ты…

      Он явно хотел что-то добавить, но слова потерялись. И он стоял, покачивался, шевелил бровями, пытаясь казаться одновременно и грозным, и задумчивым, но был всего-навсего смешон.

      – Это я, – согласилась я. – Я – большей частью всегда я… а вы – это вы… и могу я узнать, что привело двух достойных юношей в скромную нашу обитель?

      Юноши икнули.

      Переглянулись.

      – Ты должна отдать нам деньги.

      – Какие?

      – Эта старая шлюха их украла!

      – Боюсь, вы ошиблись местом. – Я позволила себе тень улыбки. – Под крышей этого дома собрались женщины достойные, а если вы ищете юдзё…

      Старший