Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

на Внешней, вот только снега больше. Но им это нравится.

      Я еще раз осмотрел тамбур, уже внимательнее и спокойнее. Вдоль стены, в грубой деревянной стойке, закреплены два десятка лопат. Самых обычных, как во времена Крепостной эры. Половина была хорошо попользованных, с отполированными рукоятями и блестящими сточенными лезвиями.

      – Я – одиннадцатый? – спросил я.

      Агард проследил мой взгляд, кивнул:

      – Умник… Да, у нас сплошные недоборы. Кого попало в «Свежий ветер» не отправляют.

      Я двинулся к внутренней двери – она по крайней мере была полуоткрыта.

      – Так и держись, – бросил вслед Агард.

      Кажется, это был искренний совет…

      Подсознательно я ожидал чего-то напоминающего интернат или свое общежитие. Коридоры, лестницы, комнатки…

      Но передо мной открылось одно-единственное помещение. Деревянные стены, грязноватые и исчерканные какими-то надписями. Окна – в режиме полной непрозрачности. На потолке горела от силы половина ламп, один плафон мерцал, вокруг него расплывалось влажное пятно. Крыша протекает, что ли?

      Обстановка оказалась подходящей к интерьеру. Вдоль стен – несколько нагревателей. Ряды металлических кроватей в два яруса, большой обшарпанный стол, вокруг него десяток стульев и одно кресло. Кресло занимал парень чуть старше меня. Белолицый, с длинными светлыми волосами, в каком-то пышном ярко-розовом костюмчике, выглядел он здесь случайным пришельцем. При виде меня парень плотно сжал губы, но все же махнул рукой, приглашая подходить.

      Стулья тоже все были заняты. Я скользнул взглядом по лицам, мысленно отметив, что большинство обитателей санатория молоды. Кроме Агарда, медленно вышедшего вслед за мной из тамбура, был лишь один пожилой человек. Очень крепкий, рослый, с умным лицом. Одетый в облегающий тонкий костюм из серебристой ткани, под которой рельефно выделялись мышцы. Сидел он как-то в сторонке… нарочито в сторонке.

      Я подошел к столу. Так как свободных стульев не было, я помедлил, но все молчали. Тогда я присел на край стола, сдвинув в сторону металлическую кружку, наполненную горячей, парящей жидкостью.

      – Бойкий, – с легким осуждением сказал светловолосый парень. – Как зовут?

      – Ник Ример, – ответил я.

      Парень отхлебнул из своей кружки, блаженно улыбнулся. В комнате витал слабый запах алкоголя. Удивительно, в санатории он не запрещен?

      – Замерз?

      – Немного.

      – Согрейся.

      Он протянул мне свою кружку. Секунду я колебался, но передать кружку никто не спешил, а вставать не хотелось.

      Я взял с потрескавшегося пластикового подноса чистую кружку, наполнил черпаком из большой кастрюли. Глотнул.

      Жидкость была сладкой и горячей, с довольно большой дозой алкоголя. По телу пошло тепло.

      Парень еще помедлил, держа протянутую кружку. Пожал плечами и допил из нее сам.

      – И за что тебя в санаторий, Ник?

      – Улицу неправильно перешел.

      – Ник, мы же тут все свои, – укоризненно сказал парень. – Давай рассказывай.

      – Полагаю, вы знаете. Я дал по морде своему Наставнику.

      – Да? –