Два бойца. Лев Исаевич Славин

люди.

      Аркадий вынул из кармана свой щегольской портсигар и угостил всех папиросами. Эсэсовца тоже.

      7

      Офицер связи остановил машину у покосившегося верстового столба с замазанной цифрой.

      – Валяйте напрямик, через лес, – сказал он нам, – и вы попадете точно к себе в батальон. Он сейчас во втором эшелоне. Так шагов тысячи полторы. Все время на северо – северо-восток. Конечно, вы можете поехать с нами в штаб полка, но оттуда вам придется дать порядочного крюка.

      – Спасибо, товарищ лейтенант, – сказал Аркадий, – мы потопаем прямо.

      Мы крепко пожали руки Часикову и шоферу (Васильев спал) и углубились в лес. Мы шли гуськом с интервалом шагов пятьдесят, впереди Аркадий, позади Саша, я в середине.

      Было еще серо, но птицы уже запевали. Они долго не улетали в этом году, – осень выдалась необычайно теплая.

      В лесу было тихо, и мы без приключений добрались до батальона. Нам повезло: отсюда шел попутный связной броневичок в четвертую роту, и через полчаса мы вскарабкались на красные глинистые холмы, поросшие могучими соснами. Здесь расположился первый взвод.

      – Саша, мы дома! Чувствуешь? – сказал Аркадий и хлопнул гиганта по спине.

      Саша радостно улыбнулся. Да, это был их родной дом! Что из того, что рота переменила позиции и отошла из деревни в лес! Для солдата дом – это не место, а товарищи, вместе с которыми ешь, спишь, дерешься, помираешь. Люди окружили Аркадия и Сашу. Галанин снял с плеча пулемет и передал Саше. Саша открыл затвор и сказал огорченно:

      – Запакостили… Гляди, канал-то ствола, как отхожее место. Зачем таскали мой примус-то в бой? Чо, своих мало?

      – А ты соображаешь, что тут вчера было? – со злостью ответил Галанин.

      – Оставь его, Саша, – пренебрежительно сказал Аркадий, – видишь, студент в расстроенных чувствах. Никак не может привыкнуть, шё на войне стреляют.

      Саша, ворча, принялся чистить пулемет.

      Аркадий с торжественным видом выгрузил из карманов свои ленинградские покупки и крикнул:

      – Галанин!

      – Я! – отозвался студент.

      – Получай бритвы.

      – Спасибо, – буркнул Галанин.

      – Шапошников!

      Молчание. Потом чей-то голос:

      – Убит вчера.

      – Шапиро! – выкрикнул Аркадий как ни в чем не бывало.

      – В госпитале. Ранен вчера.

      Аркадий нахмурился. Потом не очень уверенным голосом:

      – Кожевников!

      Кожевников протянул руку и получил свои подворотнички.

      – Тарасовский!

      – Убит вчера.

      Аркадий замолчал. Потом сказал:

      – Видать, вчера горячо было?

      – Да. Баня…

      Аркадий помотал головой.

      – Так. Тут, значит, люди потели, а мы с тобой, Саша, в убежище с девчонкой прохлаждались.

      – У тебя девчата завелись, Аркадий? – спросил кто-то.

      – У меня? Куды мне! Это у нашего красавчика Саши невеста в Ленинграде.

      – Да ну? – закричали в траве. – Хороша девушка?

      Саша, сидя за пулеметом, застенчиво