Два бойца. Лев Исаевич Славин

звук «Юнкерса-88». По крыше что-то часто застучало.

      Один из парнишек авторитетно сказал:

      – Спикировал. Пулеметом кроет.

      – Какой там, к черту, пулемет! – закричал Саша. – Он к вам на крышу зажигалок набросал.

      Он подбежал к пожарной лестнице и быстро вскарабкался наверх. Там занималось ослепительное пламя.

      Крыша была покатая, по краю шел заборчик. Саша перемахнул через него и пошел на пламя. Чтобы не упасть, он широко расставил ноги и сильно наклонял вперед свой тяжелый торс. Иногда он касался кровли руками. Наконец добрался он до пламени. Двое парнишек, пыхтя, засыпали его песком. Саша взял у одного из них лопату.

      – У меня-то дело, пожалуй, побыстрее пойдет, – пробормотал он.

      И действительно, он загребал с одного маху столько песку, что через несколько секунд огонь погас.

      Он побежал к другому очагу. Здесь дело было посерьезнее. Железо крыши прогорело, занимались стропила. Маленькая немолодая женщина суетилась вокруг пожара. Она попыталась залить его водой. У нее не было сил удержать тяжелый шланг, и она то и дело опускала его. Дыра на крыше ширилась. Обнажилась большая деревянная балка. Она дымилась.

      – Сейчас проломит потолок. Ой, что будет! – кричала женщина.

      Саша сорвал с женщины асбестовый капюшон и напялил его себе на руки. Он подвел руки под балку и сильно рванул ее. Балка скрипнула и подалась. Гигант поднял это пылающее бревно и швырнул его вниз, на улицу. Женщина, подняв голову, с восхищением смотрела на Сашу. Он казался ей сказочным богатырем.

      – Иди, мать, вниз! – крикнул ей Саша. – Не ровен час сметет тебя воздушной волной.

      Он побежал по крыше. Он действовал лопатой и ломом, а иногда просто руками и потушил еще несколько пожаров. Он тушил их с той силой и рассчитанной ловкостью, с какой делал всякую физическую работу.

      Потом он спустился во двор. Здесь он тщательно почистил гимнастерку и брюки. Под краном он вымыл руки, лицо и причесался.

      Несколько ребят из противопожарной охраны подошли к нему и спросили его имя.

      – А зачем вам?

      – Мы хотим объявить вам благодарность в приказе.

      – Обойдется, – сказал Саша и побрел в убежище.

      Здесь все спали. Спала Тася, прислонившись к сырой стене. Дремал Аркадий, свесив голову на грудь.

      Саша потряс его за плечо, Аркадий открыл глаза.

      – Где ты был? – спросил он, зевая.

      – Погулял.

      – А! – сказал Аркадий.

      Он посмотрел на часы и забеспокоился:

      – А наши игрушки уже, наверное, кончают грузить. Пошли.

      Он встал и посмотрел на Тасю.

      – Пусть спит, – тихо сказал Саша.

      Аркадий выгреб из кармана остатки конфет и положил их девушке на колени.

* * *

      Ровно в двадцать четыре ноль-ноль друзья подошли к артскладу. Место в кабине занял воентехник второго ранга, сопровождавший груз. Аркадий и Саша сели наверху, на ящики с боеприпасами. Меня они устроили на почетном месте – под стенкой кабины, где ветер задувал не так сильно.

      Мы