Фатум. Самые темные века. Генри Лайон Олди

потер лоб. «Как с вами трудно, а?»

      – Хороший, значит… А если Империя по этому мосту перейдет на нашу сторону, он тоже будет хорошим? А, парень?

      – Чего?

      Венемир вздохнул.

      – Некры – хорошие? Это простой вопрос.

      – Не знаю.

* * *

      Феллах ад Миадарн натянул повод. Что тут, черт побери, происходит…

      – Тебе делать нечего, вахмистр?

      Тот подскочил, заморгал. Резко отдал честь.

      – Простите, господин полковник! Виноват, господин полковник!

      Феллах посмотрел на него сверху вниз. У ног вахмистра лежал мертвец. Судя по нашивкам – младший капрал, судя по цвету формы – подданный короля. Враг. Пятки в обмотках.

      «Сапог у них, что ли, не осталось? – подумал Феллах с непонятной досадой. – Или хотя бы солдат в сапогах?»

      – Что вам нужно от мертвеца, вахмистр?

      – Э-э… – Тот смешался. – Не совсем, господин полковник!

      – Не совсем что?

      – Этот только притворился мертвым, господин полковник. Когда мы подъехали, стрельнул из арбалета и бросился на нас. Пришлось его… это… Но ведь ждал до последнего, не шевелился, даже почти не дышал.

      Феллах поднял брови.

      «Сумасшедший или герой?» Хороший вопрос.

      – Дурак какой-то, – сказал вахмистр. – Простите, господин полковник.

* * *

      От пиликанья кузнечиков казалось, что мир вокруг потрескивает на сковородке.

      Телега едва тащилась по пыльной, заросшей выгоревшей травой дороге. Лошадь ступала осторожно, на телеге лежало, благоухая, сено; на сене, благоухая, – Стефан. На удивление бодрый после вчерашнего…

      – Не ждали? – Он помахал рукой. – Вот, дедуля любезно согласился подвезти.

      Старичок-кмет зло покосился на Стефана, но промолчал.

      Венемир повертел головой, протер глаза. Дорога за телегой была пуста. Стука копыт, сколько ни прислушивался, он не услышал.

      Очень смешно, подумал Венемир устало.

      – Стефан, где остальные?

      – Остальные? – Стефан почесал бровь. В волосах у него застряли соломинки.

      – Стефан, мне не до шуток. Вчера я видел, что с тобой пили и гуляли десять солдат. Они нужны мне.

      Стефан зевнул так, что лошади переступили с ноги на ногу и запряли ушами. Запах перегара стал гуще. Ученик портного смотрел на Венемира с похмельной искренностью, которая вполне могла сойти за настоящую.

      – Ты чего, Вена? Это не мои солдаты.

      Венемир скрипнул зубами.

      – Я собственными ушами слышал, как ты ими командовал!

      – Я? – Стефан озадачился. – Конечно, черт побери, я ими командовал! Ведь я платил за выпивку.

      – Мне сказали, у тебя есть люди, – сказал Венемир безнадежно. – И что в таверне сидит десятник…

      – А, десятник! – Стефан наконец сообразил. – Этот приятель упился и лежал под столом, в прохладце. Отдыхал.

      Венемир вспомнил хрюкающее и шевелящееся нечто под столом…

      – Так это и был десятник? – уточнил Венемир.

      – Ага.

      …Кажется, оно облизало сапог.

      – И где оно… он сейчас?

      Стефан