Фатум. Самые темные века. Генри Лайон Олди

та же.

      – Вы забываетесь!

      Лютер сделал шаг, и адъютант замолчал.

      – Я, господин хороший, – сказал Лютер и взял адъютанта за пуговицу, – имею собственное мнение. И один черт – не вижу причин за него извиняться. Вот так-то. Бывайте!

      – Гномы. Чужаки. Нелюди, – зашипел адъютант, когда Лютер ушел.

      И вдруг – схлопотал по зубам. Земля больно ударилась в затылок.

      – Поднимайся, – велел капитан арбалетчиков, человек. – И чтобы я больше твоего шипения не слышал, дружок. По крайней мере, на сто верст вокруг. Тошнит меня от таких звуков. Сам не свой становлюсь… веришь?!

      – Верю, – сказал адъютант и потрогал челюсть.

* * *

      – Прямо взял и в зубы двинул? – поинтересовался Венемир.

      – Ну… более или менее.

      – Графу Дормайеру? Адъютанту командующего? Капитан арбалетчиков?

      Ян развел руками. Мол, из песни слов не выкинешь.

      Венемир вздохнул. Несмотря на привычку украшать свои рассказы поистине фантастическими подробностями, Ян Заставек редко ошибался в главном…

      – Люди будут драться за себя и за гномов, это точно, – сказал Ян. – А вот будут ли гномы драться за людей? Это вопрос.

      Хороший вопрос, подумал Венемир.

      – Сейчас и выясним.

      Ян замер, моргнул. Лицо наемника вытянулось.

      – Чего?

      Венемир ухмыльнулся. Приятно озадачить старого фантазера…

      – Стефан! – крикнул он.

      – Ась?

      – Тащи сюда своего приятеля.

      …Венемир протер глаза. Ничего не изменилось.

      Отросшая за день щетина была удивительного, необыкновенного ярко-синего цвета. Отчего подбородок гнома казался обмакнутым в ведро с краской.

      «Что за притча?»

      – Как ты сказал, тебя зовут?

      – Идзи. – Гном выпрямился. – Идзи Бласкег. Еще называют Синебородым.

      3. Идзи

      Успех наступления казался сокрушительным, даже для нас самих. Фронт посыпался с такой скоростью, что мой штаб не успевал отслеживать изменения. Отдельные отряды противника продолжали отчаянно сражаться, еще не зная, что оказались в глубоком тылу имперских войск.

      Фельдмаршал Гунно, командующий группой армий «Роза»

      Как стемнело, рота собралась в сторожевой башне. Одно название, что рота, одно название, что башня. Каменный четырехугольник без крыши и с полуобвалившимися стенами. Норт остался на часах, потому что, по его словам, неплохо видел в темноте. Венемир подозревал, что дело тут не в зрении, а в нежелании северянина пить водку. Впрочем, часовой им все равно нужен.

      Гном достал из-за пазухи круглые очки, протер и нацепил на нос.

      – Синебородый? Интересно, почему? – Венемир закинул ногу на ногу. – Неужели есть причина для столь… хм-м… странного прозвища?

      – Да никакой, – хладнокровно ответил Идзи Бласкег. Почесал синий подбородок. – Но вы же знаете людей? Им дай повод, и они начнут глодать его, как дурная собака – кость.

      Наемники переглянулись.

      – Добрый ты, – протянула Веселка.

      Гном пожал плечами.

      – Я